CHANDIGARH: Hampir lima tahun yang lalu ketika dia bergabung dengan Kongres, mantan pemain kriket Navjot Singh Sidhu mengatakan dia adalah “terlahir sebagai anggota Kongres” yang kini kembali ke akarnya.
Namun pada hari Selasa, dia mengejutkan partainya dengan mengundurkan diri sebagai kepala unit Punjab.
Gejolak politik yang terjadi sejauh ini menyebabkan salah satu pemimpin partai yang paling lama menjabat, Amarinder Singh, terpaksa mengundurkan diri sebagai ketua menteri lebih dari seminggu yang lalu.
Hanya beberapa hari setelah Charanjit Singh Channi mengambil alih jabatan CM Punjab dan suatu hari portofolio diberikan kepada anggota kabinet negara bagian yang baru, pengunduran diri Sidhu yang berusia 57 tahun mengejutkan partai tersebut, karena pemilihan Majelis hanya tinggal lima bulan lagi. jauh.
Beralih dari BJP ke Kongres menjelang pemilihan Majelis Punjab 2017, Sidhu mengatakan dia adalah “terlahir sebagai anggota Kongres”, yang telah kembali ke akarnya.
Sidhu mengatakan dia akan siap bekerja di bawah siapa pun yang ditunjuk oleh komando tinggi dan bersaing sesuai keinginan partai.
Terlalu dini untuk membicarakan masalah ini, kata Sidhu ketika ditanya apakah dia ingin menjadi calon ketua menteri dari partai tersebut.
Empat setengah tahun kemudian, perselisihan antara Sidhu dan pemimpin partai Amarinder Singh meningkat sedemikian rupa sehingga menyebabkan veteran Kongres berusia 79 tahun itu mengundurkan diri sebagai ketua menteri, yang mengatakan dia merasa “dipermalukan” di seluruh dunia. jalan. partai menangani krisis yang berkepanjangan.
Amarinder Singh, yang menyebut Sidhu “berbahaya” dan “anti-nasional” ketika bereaksi terhadap pengunduran dirinya, kembali mengkritiknya, dengan mengatakan: “Sudah kubilang, dia bukan orang yang stabil, tidak cocok untuk perbatasan, tidak. dari Punjab.”
Melalui banyak jabatan sebagai pemain kriket, komentator, pembawa acara TV, Sidhu, yang juga menjabat empat kali anggota parlemen, selalu menyatakan bahwa Punjab adalah prioritas utama baginya.
Ayah Sidhu, Bhagwant Singh, adalah presiden distrik Kongres di Patiala dan keinginannya untuk melihatnya bermain kriket di tingkat internasional.
Sidhu melakukan debutnya di kriket kelas satu pada tahun 1981-82 dan kemudian mendapatkan julukan “sixer Sidhu” karena pukulannya yang kuat.
Pada tahun 2004, Sidhu memulai perubahan politiknya dengan mengikuti pemilihan Lok Sabha dengan tiket BJP dari Amritsar, di mana ia memindahkan basisnya dari Patiala, mengalahkan kelas berat Kongres RL Bhatia dalam pemilihan pertamanya.
Semasa menjadi anggota BJP, Sidhu memiliki hubungan buruk dengan keluarga Badal, padahal SAD saat itu merupakan sekutu BJP.
Belakangan, hubungannya dengan BJP juga menjadi dingin ketika partai tersebut menurunkan pemimpin senior Arun Jaitley dari Amritsar dalam pemilu Lok Sabha tahun 2014.
Meskipun dia kemudian ditampung di Rajya Sabha, dia meninggalkan partai untuk bergabung dengan Kongres.
Istri Sidhu, Navjot Kaur, yang merupakan MLA dari Amritsar (Timur), memberi jalan baginya untuk memperebutkan kursi tersebut pada tahun 2017.
Tepat sebelum bergabung dengan Kongres, Sidhu melancarkan front “Awaaz-e-Punjab” tetapi segera dibubarkan.
Ketika Kongres kembali berkuasa dengan mayoritas besar pada tahun 2017, ada spekulasi bahwa Sidhu akan menjadi wakil ketua menteri, namun ia diangkat menjadi menteri kabinet.
Karena hubungan Sidhu dan Amarinder Singh tidak pernah baik, Amarinder Singh mengubah portofolionya dari badan lokal menjadi Power, namun pemain kriket yang berubah menjadi politisi itu mengundurkan diri sebagai protes.
Sejak meninggalkan kabinetnya pada tahun 2019 hingga awal tahun 2021, Sidhu tetap bersikap low profile.
Namun, ketika ia kembali menjabat beberapa bulan yang lalu, ia tidak hanya menyerang oposisi namun berulang kali terus melakukan serangan terselubung terhadap menteri utama mengenai sejumlah isu.
Pada bulan Juli, Sidhu diangkat sebagai presiden baru unit partai Punjab, meskipun ada tentangan keras dari Amarinder Singh.
Penunjukan Sidhu dan empat pemimpin lainnya sebagai presiden unit negara terjadi setelah perselisihan internal dan perselisihan publik selama berhari-hari yang memecah unit negara menjadi dua faksi mengenai kesetiaan kepada Singh dan Sidhu.
Dengan diangkatnya dia sebagai ketua Kongres negara bagian, pimpinan partai dengan jelas memberi isyarat untuk mendukung Sidhu sambil mengabaikan oposisi Amarinder Singh.
Dukungan Rahul Gandhi dan Priyanka Gandhi Vadra juga membantu Sidhu melantik meski mendapat tentangan kuat.
Kemampuan Sidhu menarik massa dan melancarkan kampanye yang kuat tampaknya menguntungkannya.
Sidhu bahkan bisa memenangkan pemilu di Pakistan, Perdana Menteri Imran Khan pernah berkata ketika pemimpin Kongres pergi ke negara itu untuk menghadiri upacara pelantikan Khan.
Sidhu kemudian dikritik karena memeluk Panglima Angkatan Darat Pakistan Jenderal Qamar Javed Bajwa di acara penting tersebut.
Meskipun Sidhu mendapat kemarahan atas kunjungannya ke Pakistan, anggota parlemen Amritsar itu dipuji oleh banyak orang atas perannya dalam membuka koridor Kartarpur, yang memungkinkan umat khususnya Sikh untuk melakukan salat di gurdwara bersejarah di negara tetangga.
Koridor ini menghubungkan Gurdwara Darbar Sahib di Pakistan, tempat peristirahatan terakhir pendiri Sikhisme Guru Nanak Dev, dengan kuil Dera Baba Nanak di distrik Gurdaspur Punjab.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp