KOLKATA: Ribuan suku dari Odisha, Bihar, Jharkhand, Assam dan berbagai wilayah Benggala Barat berkumpul di Kolkata pada hari Jumat dan menuntut agar agama Sarna diakui oleh Pusat.
Masyarakat suku tersebut, yang melakukan protes di bawah bendera Adivasi Sengel Abhiyan (ASA), mengancam akan meningkatkan agitasi mereka mulai tanggal 30 November jika Pusat tidak mengadakan pembicaraan dengan mereka atau gagal memberikan alasan untuk menolak pengakuan tersebut.
“Suku yang menyembah alam bukanlah umat Hindu, Muslim, atau Kristen. Populasi mereka lebih banyak dibandingkan Jain dan Budha, namun pilihan agama mereka tidak diakui,” kata presiden ASA Salkhan Murmu, mantan anggota parlemen BJP dari Odisha, kepada PTI.
“Jika Pusat tidak memenuhi permintaan kami pada tanggal 20 November, akan terjadi ‘chakka jam’ di lima negara bagian pada tanggal 30 November,” katanya.
Protes tersebut akan berdampak pada 50 distrik dan 250 blok di lima negara bagian tersebut, klaimnya. Murmu mengatakan mereka tidak akan melakukan protes jika hak-hak suku dijamin berdasarkan pasal 25 Konstitusi.
Para pemimpin berbagai organisasi suku dari wilayah Jungle Mahal di Benggala Barat juga berpartisipasi dalam protes di Rani Rashmony Avenue di jantung kota Kolkata. Unjuk rasa mereka mempengaruhi lalu lintas di kota, yang sudah dalam suasana meriah menjelang Durga Puja.
Para pengunjuk rasa memasuki kota dari Howrah, di seberang sungai Hooghly, menyebabkan kemacetan di sebagian besar pusat Kolkata di tengah kesibukan pada hari kerja terakhir sebelum hari libur Durga Puja, kata polisi.