MUMBAI: Sangat sedikit orang yang mengira sebelum pemilu tahun 2019 bahwa Uddhav Thackeray berniat memutuskan hubungan dengan sekutu lamanya BJP dan menjadi Ketua Menteri Maharashtra sebagai pemimpin koalisi yang tidak terduga dengan NCP dan Kongres.
Dua setengah tahun kemudian, giliran Thackeray yang berusia 62 tahun sebagai ketua menteri berakhir setelah Eknath Shinde, seorang pemimpin senior Shiv Sena, memberontak melawan dia dan mayoritas anggota parlemen Sena di kamp pemberontak yang bergabung.
“Apa pun yang saya lakukan, apakah saya menginginkannya atau tidak. Saya melakukannya dengan tekad,” kata Thackeray dalam Facebook Live-nya pada 22 Juni.
Tekad ini konstan sepanjang karier politiknya yang membuat Shiv Sena mengalami pasang surut sejak ia pertama kali mengambil alih jabatan penjabat presiden dan ketua partai setelah kematian ayahnya Bal Thackeray pada tahun 2012.
Putra bungsu Bal Thackeray, Uddhav, juga dikenal sebagai ‘Digga’, mulai membantu ayahnya dalam urusan partai pada awal tahun 1990-an.
Seorang politisi yang bersuara lembut dan pendiam, ia diangkat ke jabatan presiden partai eksekutif pada tahun 2001 atas adik sepupunya Raj Thackeray, yang dianggap lebih karismatik.
Peningkatan ini menyebabkan perpecahan dalam partai.
Pemimpin senior dan mantan ketua menteri Narayan Rane mengundurkan diri pada tahun 2005, diikuti oleh Raj.
Namun melalui badai ini, Shiv Sena berhasil memenangkan pemilihan penting Perusahaan Kota Brihanmumbai dan Perusahaan Kota Thane pada tahun 2002, 2007, 2012, dan 2017.
Ketika Bal Thackeray meninggal pada tahun 2012, banyak kritikus partai memperkirakan bahwa ini akan menjadi akhir dari Sena.
Namun Uddhav Thackeray berhasil menyatukan partai tersebut, dan juga memimpin transformasinya menjadi partai politik yang matang dari avatar sebelumnya sebagai partai pejuang jalanan.
Dikenal sebagai fotografer satwa liar yang hebat, ia juga mencoba-coba fotografi udara.
Beberapa foto benteng di Maharashtra yang diambilnya menghiasi dinding New Maharashtra Sadan di Delhi.
Pada tahun 2014, ketika Shiv Sena dan BJP berpisah untuk mengikuti pemilu secara independen, Thackeray mempelopori kampanye partainya untuk muncul sebagai partai terbesar kedua di majelis negara bagian setelah BJP.
Namun kemudian Shiv Sena sekali lagi bergandengan tangan dengan BJP untuk membentuk pemerintahan.
Pada tahun 2019, kedua partai terpecah dalam jabatan ketua menteri dan Shiv Sena bergandengan tangan dengan Kongres dan NCP.
Thackeray menjadi Ketua Menteri aliansi tripartit ini, yang diperkirakan banyak orang akan segera bubar.
Thackeray juga merupakan keluarga pertama yang memegang jabatan publik.
Kepemimpinannya selama fase terburuk pandemi virus corona mendapat pujian.
Namun sebagian pemimpin Shiv Sena mengeluh bahwa dia tidak dapat didekati sebagai presiden dan CM partai.
Beberapa pemimpin Sena juga merasa tidak nyaman dengan aliansi partai tersebut dengan musuh bebuyutannya, Kongres dan NCP, yang pada akhirnya terbukti menjadi kehancuran aliansi tersebut.
Thackeray baru-baru ini mengatakan bahwa dia tidak pernah tertarik menjadi menteri utama.
“Saya bilang ke Pawar saheb (Ketua NCP Sharad Pawar). Saya akan pergi ke BMC untuk mengucapkan selamat kepada wali kota (setelah pemilihan wali kota). Bagaimana saya bisa menjadi ketua menteri,” ujarnya saat Facebook Live pada 22 Juni. sehari setelah pemberontakan Shinde pecah.
Akan menarik untuk melihat apakah Thackeray kini berhasil menghidupkan kembali nasib partainya yang melemah.