Kementerian Pembangunan Perempuan dan Anak (WCD) akan segera melibatkan sistem Panchayati Raj untuk mengatasi masalah penelantaran, eksploitasi dan kesehatan mental anak-anak di desa-desa dengan bantuan para pemimpin lokal dan pekerja akar rumput.
Proyek percontohan ini akan dilaksanakan terlebih dahulu di Telangana dan Odisha, dan kemudian akan diperluas ke 118 distrik aspirasional. Integrasi perlindungan anak dan kesehatan mental di tingkat masyarakat melalui lembaga Panchayati Raj merupakan gagasan Menteri WCD Smriti Zubin Irani.
“Program Panchayat kemungkinan akan dimulai di negara bagian Telangana dan Odisha. Ada juga pembicaraan dengan beberapa negara bagian lain di negara ini untuk meluncurkan program ini,” kata Dr Shekhar Seshadri, ahli psikiater remaja dan anak di NIMHANS, Bangalore.
Proyek ini dilaksanakan oleh SAMVAD (Intervensi Dukungan, Advokasi dan Kesehatan Mental untuk anak-anak dalam kondisi Rentan dan Distress), yang merupakan inisiatif nasional dan sumber daya terpadu untuk perlindungan anak, kesehatan mental dan perawatan psikososial yang didirikan oleh kementerian.
Gagasan ini membayangkan keselamatan dan kesejahteraan anak-anak di India melalui pelatihan standar, inisiatif dan kampanye peningkatan kapasitas, sambil menggunakan teknologi digital yang mendukung upaya membangun India digital.
Diluncurkan pada Juni 2020, SAMVAD berlokasi di Institut Nasional Kesehatan Mental dan Ilmu Saraf (NIMHANS), Bangalore. Salah satu mandat SAMVAD adalah bermitra dengan sistem Panchayati Raj dan mengintegrasikannya dengan skema perlindungan anak dan upaya kesehatan mental di daerah-daerah aspiratif di seluruh negeri untuk memfasilitasi kesadaran dan meningkatkan pemberian layanan di tingkat akar rumput.
Distrik-distrik yang dicita-citakan akan diidentifikasi di negara-negara bagian yang telah diselesaikan dan para anggota panchayat akan dilatih untuk mengidentifikasi isu-isu seperti penelantaran anak, pelecehan dan eksploitasi tidak hanya di dalam negeri tetapi juga di luar negeri.
“Pembelajaran yang kami peroleh setelah bekerja di negara-negara bagian ini akan membantu kami menyempurnakan program ini lebih lanjut. Nanti akan kami tingkatkan di kabupaten lain,” kata Seshadri.
Dalam proyek ini mereka tidak hanya akan bekerja dengan Hakim Distrik tetapi juga menciptakan kepekaan dan kesadaran di antara perwakilan Panchayati raj, dokter layanan kesehatan primer, pekerja Asha dan Anganwadi, guru dan juga sarpanch. Untuk mencapai hal ini, latihan peningkatan kapasitas akan dilakukan di antara berbagai fungsionaris akar rumput.
“Hanya peka terhadap permasalahan anak atau mengidentifikasi dan mengenali permasalahan anak saja tidak cukup. Para pejabat ini juga harus merespons situasi tertentu.” Setelah mengidentifikasi bahwa seorang anak mengalami pelecehan, eksploitasi, atau bahkan masalah kesehatan mental, mereka juga akan dilatih untuk merespons situasi tersebut.
“Kami akan memberikan informasi kepada mereka tentang skema atau tindakan apa yang bisa mereka lakukan agar mereka sebagai masyarakat bisa segera bereaksi. Pelatihan ini akan membantu mereka untuk merespon, merujuk dan memperingatkan pihak berwenang pada waktunya sehingga anak tersebut terlindungi dari pelecehan, penelantaran dan eksploitasi lebih lanjut,” tambah Seshadri.
Hal ini juga akan membantu melindungi anak dari perdagangan manusia atau dipaksa bekerja sebagai pekerja anak di negara bagian lain. Tujuannya adalah untuk meningkatkan kesejahteraan psikososial anak-anak dan remaja, terutama anak-anak dalam keadaan sulit, dengan mempromosikan pendekatan terpadu terhadap kesehatan dan perlindungan mental, katanya.