SURAT: Yogesh Zanzamera meletakkan tempat tidurnya di lantai pabrik tempat dia bekerja dan tinggal, salah satu dari sekitar dua juta orang India yang memoles berlian di industri yang terkena dampak perang di Ukraina.
Udara yang bau dari satu-satunya toilet yang menampung 35-40 orang, kondisi di bengkel seperti ini di negara bagian Gujarat membuat pekerja berisiko terkena penyakit paru-paru, gangguan penglihatan, dan penyakit lainnya.
Namun Zanzamera dan orang-orang seperti dia mempunyai kekhawatiran lain yang lebih mendesak: perang berkepanjangan di Eropa dan sanksi yang diakibatkannya terhadap Rusia, pemasok batu permata “kasar” terbesar di India dan sekutu strategis jangka panjang India.
“Berlian tidak cukup. Itu sebabnya lapangan kerja tidak mencukupi,” kata Zanzamera (44). AFP di bengkel yang terletak di beberapa tangga kotor di Surat tempat dia bekerja sejak lulus sekolah pada usia 13 tahun.
“Perang harus segera diakhiri. Keberadaan setiap orang bergantung pada berakhirnya perang.”
Paket gaji bulanannya sebesar 20.000 rupee ($260) sudah 20-30 persen lebih rendah, katanya.
Namun dia adalah salah satu orang yang beruntung — serikat pekerja setempat memperkirakan antara 30.000 hingga 50.000 pekerja berlian di Surat telah kehilangan pekerjaan.
Masa-masa sulit
Awalnya didirikan sebagai kota pelabuhan di muara Sungai Tapi, Surat mendapatkan reputasi sebagai “Kota Berlian India” pada tahun 1960an dan 70an.
Kini sekitar 90 persen berlian dunia dipotong dan dipoles di kota industri yang ramai dan di tempat lain di negara bagian Gujarat bagian barat.
Para pedagang di pasar Mahidharpura yang ramai di Surat secara terbuka memperdagangkan berlian bernilai jutaan dolar di jalan setiap hari, membawa permata berharga itu dalam bungkus kertas.
“Jika tidak melalui Surat, berlian bukanlah berlian,” kata Chirag Patel, CEO Chirag Gems.
Raksasa pertambangan Rusia seperti Alrosa secara tradisional bertanggung jawab atas lebih dari sepertiga berlian kasar India, namun pasokannya terhenti karena sanksi Barat.
Bagi Chirag Gems, Rusia bahkan lebih penting lagi, karena menyumbang setengah dari 900 “roves” yang diubah perusahaannya menjadi perhiasan mempesona yang dijual mulai dari $150 hingga $150.000.
Menggunakan mesin pemindaian dan pemotongan laser terbaru, pabriknya lebih baik dari kebanyakan pabrik lainnya, dengan AC dan sistem pembuangan yang melindungi pekerja dari menghirup debu berbahaya.
Namun pasokan tersebut telah menyusut hingga sepersepuluh dari jumlah yang ada dalam beberapa bulan sejak sanksi Barat memutus akses Rusia terhadap jaringan pembayaran internasional SWIFT pada bulan Maret.
“Kami tidak mendapat barang dari Rusia karena sistem pembayaran macet akibat perang,” kata Patel (32). AFPmengatakan dia mencoba menjembatani kesenjangan tersebut dengan pasokan dari Afrika Selatan dan Ghana.
Pertanyaan di Tiffany’s
Musim pernikahan bulan Juni hingga September di Amerika Serikat adalah periode penting bagi eksportir berlian, kata Patel.
AS menyumbang lebih dari 40 persen ekspor berlian potong dan poles India senilai $24 miliar pada tahun fiskal hingga Maret, berdasarkan data dari Dewan Promosi Ekspor Permata dan Perhiasan (GJEPC).
Namun seiring dengan pasokan, para pedagang mengatakan permintaan dari Amerika Serikat dan Eropa juga menurun dalam beberapa bulan terakhir karena perusahaan seperti Signet, Tiffany & Co, Chopard dan Pandora menolak membeli berlian yang bersumber dari Rusia.
Pekerja seperti Dipak Prajapati menanggung akibatnya. Pada bulan Mei, dia kehilangan pekerjaan dengan gaji $320 per bulan untuk menghidupi enam anggota keluarganya.
BACA JUGA | G-7 akan melarang emas Rusia sebagai tanggapan terhadap perang di Ukraina, kata Biden
“Saya menelepon perusahaan untuk menanyakan kapan saya bisa kembali bekerja, tapi mereka bilang mereka tidak punya pekerjaan untuk saya dan menyuruh saya untuk tinggal di rumah,” kata pria berusia 37 tahun itu. AFP.
“Enam puluh persen pekerjaan di Surat dilakukan dengan berlian. Berlian adalah industri terbesar di Surat. Saya tidak tahu pekerjaan lain selain berlian.”
Pemecatannya terjadi segera setelah penutupan akibat pandemi.
“Kami tidak mendapat gaji apa pun selama enam hingga delapan bulan. Kami harus meminjam uang dari semua pihak untuk bertahan hidup dan masih membayar kembali pinjaman tersebut,” kata Prajapati.
Serikat Pekerja Berlian Gujarat telah meminta Menteri Utama Gujarat untuk memberikan paket bantuan sebesar 10 miliar rupee ($128 juta) bagi para pekerja yang kehilangan pekerjaan.
“Kami mengatakan kepadanya bahwa jika situasi tidak membaik dalam beberapa hari mendatang, para pekerja kami akan terpaksa melakukan bunuh diri,” kata wakil presiden serikat buruh Bhavesh Tank.
“Surat telah memberikan begitu banyak hal kepada dunia,” kata Tank. “Surat menghapuskan berlian untuk seluruh dunia, namun para pekerja berlian kita kini sedang menghapusnya.”
“Kami hanya bisa berdoa kepada Tuhan agar perang ini berakhir. Jika perang tidak berakhir, kami tidak tahu seberapa buruk keadaan yang akan terjadi.”
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp