Layanan Berita Ekspres
IMPHAL: Masalah pemilu yang besar di Manipur tidak akan terlihat.
Hal inilah yang menjadi tuntutan status Suku Terdaftar (ST) bagi mayoritas masyarakat Meitei. Suku Meitei dominan di dua pertiga dari 60 daerah pemilihan yang terletak di Lembah Imphal.
Manipur adalah sebuah mosaik komunitas, menjadikan permintaan ini sebagai isu utama bagi semua partai politik. Ketika isu ini mengancam akan memecah belah masyarakat yang beragam, partai-partai politik tidak memasukkan tuntutan tersebut ke dalam manifesto mereka.
Namun, di Lembah Imphal, para intelektual Meitei dan masyarakat jalanan berdebat mendukung dan menentang klaim status ST.
Yamben Laba, mantan ketua Komisi Hak Asasi Manusia Manipur, kini menjadi penasihat Komite Permintaan Suku Terdaftar di Manipur. Laba merasa meski sebagian besar Meitei beragama Hindu, mereka masih menganut sistem kesukuan lama.
Faktanya, hingga tahun 1935, suku Meitei tercatat sebagai ST dalam sensus India. Pada tahun 1949-50 ketika Konstitusi sedang disusun, mantan Ketua Menteri Assam Gopinath Bordoloi dan JJ Nichols Roy dari Meghalaya datang ke Manipur dan menanyakan apakah Meitei ingin dimasukkan sebagai ST. Mereka mengambil pendapat hanya dari tiga orang – dua Brahmana dan seorang Meitei Sansekerta. Mereka mengatakan bagaimana kami bisa menjadi ST karena gaya hidup sosial ekonomi masyarakat suku,” kata Laba kepada The New Indian Express.
BACA JUGA | Pilih BJP karena pemilu ini akan menentukan masa depan Manipur selama 25 tahun ke depan: Modi
Dia mengatakan tidak ada “percampuran sosial” antara Meitei dan suku-suku di masa lalu.
“Kedua Brahmana itu mengatakan kami adalah komunitas yang unggul,” kata Laba, sambil menambahkan, “Tetapi ciri-ciri kesukuan dan adat istiadat kami masih ada. Kami beragama Hindu tetapi masih mengikuti sistem kesukuan lama.”
“Konsep saya bersifat politis bagi kami. Kami mengendalikan olahraga India. Jadi kalau kita jadi ST, kita bisa melahirkan lebih dari 100 birokrat dan polisi di India dalam 10 tahun. Kami bisa mendapatkan banyak postingan di berbagai kategori,” bantahnya seraya mendukung status ST untuk Meitei.
Alasan dari tuntutan tersebut adalah untuk mempertahankan listrik agar masyarakat dengan wilayah geografis yang semakin menyusut dapat hidup.
“Meiteis, sebagai ras, biasa menguasai wilayah hingga Chindwin di Myanmar dan Lembah Surma di Bangladesh. Sekarang Meiteis terbatas pada 8% wilayah geografis Manipur. Suku-suku menyusup ke Imphal dengan mengajukan kandidat dalam pemilu,” katanya.
Namun hanya sedikit yang tampil sekuat Laba. Prof L Rajen dari Universitas Manipur tidak mendukung klaim ST.
“Segala bentuk pengaturan seperti itu tidak akan berdampak baik bagi negara dalam jangka panjang. Kita memerlukan mekanisme tertentu di mana berbagai kelompok yang bersaing menyetujui hal-hal tertentu,” kata Rajen.
Menurutnya, tuntutan status ST karena masyarakat Meitei menginginkan pekerjaan di sektor pemerintah pusat, namun yang lebih penting adalah karena masyarakat tidak bisa membeli tanah di kawasan perbukitan.
“Jika UU Pendapatan Tanah dan Reformasi Pertanahan Manipur dapat diubah, maka ST tidak akan ada kekhawatiran. Orang-orang di bawah Meiteis yang menentang tuntutan status ST sangat yakin bahwa kita telah mencapai prestasi dalam sistem politik dan sosial India. Kita harus bersaing dengan kategori masyarakat umum. Di bidang lain, kami baik-baik saja. Kami memiliki lebih dari 500 perwira di angkatan darat, ”kata Rajen.
Ia menambahkan, agama Hindu telah memberikan banyak kontribusi bagi masyarakat Meitei.
Mantan petugas polisi Thounaojam Brinda, yang mencalonkan diri untuk tiket JD(U), mengatakan meskipun tuntutan status ST telah diajukan oleh komunitas Meitei dan Meitei-Pangal, sejauh ini belum ada konsensus.
“Status ST akan menjamin kelonggaran bagi kedua komunitas tersebut dalam hal posko administratif. Kalau soal hak atas tanah, saya rasa tidak akan ada pengaruhnya,” ujarnya.
Md Chingiz Khan, seorang Muslim Pangale yang merupakan sarjana Ph.D di Universitas Jawaharlal Nehru, New Delhi, mengatakan suku Pangale memerlukan status ST karena keterbelakangan dan isolasi geografis mereka. Muslim Pangal adalah komunitas etnis yang sebagian besar tinggal di Lembah Imphal.
“Mereka terbelakang dalam segala bidang – politik, ekonomi, pendidikan dan sosial. Pangale adalah komunitas primitif. Mereka memenuhi semua parameter untuk mendapatkan ST. Mereka membutuhkan ST untuk mendapatkan pekerjaan dan melindungi tanah mereka,” kata Khan.
Pengacara Abhi Singh mengkhawatirkan tanah untuk Meiteis.
“Tanah kami bisa dibeli siapa saja, tapi kami tidak bisa membeli tanah di perbukitan. Negara kami adalah negara kecil dan sebagiannya telah jatuh ke tangan orang lain. Ini adalah klaim yang relevan. Pekerjaan adalah hal sekunder meskipun ada masalah pengangguran yang serius di lembah ini,” kata Singh.
Laba memiliki alasan yang terkait dengan proyek pembangunan pemerintah. Ia khawatir kedatangan kereta api dan jalan raya Asia yang menghubungkan Asia Timur akan mendatangkan perusahaan multinasional yang akan membeli tanah dengan harga mahal. “Konstitusi India hanya melindungi tanah jika Anda adalah warga suku,” kata Laba.
Namun seorang aktivis setempat, yang enggan disebutkan namanya, merasa jika Meitei mendapat status ST, masyarakat akan berhenti bekerja keras.
Ketika perdebatan berlanjut, kelompok suku Naga dan Kuki merasa terancam oleh permintaan penduduk lembah. “Mereka sudah mempunyai kekuatan politik yang lebih besar karena jumlah kursi yang lebih banyak,” kata seorang pemimpin suku.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp