Oleh AFP

MUMBAI: Ketika Covid-19 melanda India pada tahun 2020-2021, beberapa juta orang diyakini telah meninggal. Upaya putus asa untuk membendung pandemi ini telah menghambat perjuangan melawan pembunuh besar lainnya: tuberkulosis.

India merupakan rumah bagi seperempat kasus infeksi TBC di dunia dan diperkirakan setengah juta orang meninggal akibat penyakit paru-paru yang dapat disembuhkan ini di negara Asia Selatan pada tahun 2020 – sepertiga dari jumlah korban global.

Akibat pandemi ini, kematian global akibat penyakit “silent killer” (pembunuh diam-diam) meningkat pada tahun 2020 untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, membalikkan kemajuan yang telah dicapai selama bertahun-tahun, kata Organisasi Kesehatan Dunia.

Di India, jumlah kasus baru yang terdeteksi pada tahun 2020 sebenarnya turun seperempat menjadi sekitar 1,8 juta karena pembatasan Covid dan karena pandemi ini mengalihkan sumber daya.

Hampir dua pertiga orang dengan gejala TBC tidak mencari pengobatan, menurut survei pemerintah nasional tahun 2019-21 yang dirilis pada hari Kamis pada Hari TBC Sedunia.

Ashna Ashesh, 29, yang didiagnosis mengidap tuberkulosis yang resistan terhadap berbagai obat empat tahun lalu, melihat banyak pasien, banyak yang diisolasi dan menganggur karena lockdown, berjuang untuk mendapatkan dukungan.

BACA JUGA | Tuberkulosis meningkat pada penyintas Covid di Karnataka

“Mereka sangat takut… Mereka mencari informasi apa pun yang bisa ditawarkan tentang cara mengakses tes dan pengobatan,” kata petugas kesehatan masyarakat dari kelompok Survivors Against TB. AFP.

“Dampaknya sangat besar…Covid telah menghambat perjuangan melawan TBC secara signifikan. Rencana pemulihan TBC sangatlah penting, baik di India maupun secara global.”

India kini menghadapi perjuangan berat untuk mencapai tujuan Perdana Menteri Narendra Modi untuk mengakhiri penyebaran TBC pada tahun 2025, lima tahun lebih awal dari target PBB.

Para ahli dan penyintas menyerukan kampanye akar rumput yang intensif untuk menemukan kasus-kasus yang “hilang”, lebih banyak pendanaan vaksin dan dukungan untuk memerangi malnutrisi, yang merupakan pemicu utama TBC.

Kuldeep Singh Sachdeva dari Persatuan Internasional Melawan Tuberkulosis dan Penyakit Paru-paru mengatakan negara-negara bagian harus meningkatkan layanan seperti kunjungan dari pintu ke pintu dan pemeriksaan massal.

“Sekarang ini adalah satu-satunya cara untuk memberantas TBC,” Sachdeva, yang sebelumnya memimpin Program Nasional Pemberantasan Tuberkulosis, mengatakan kepada AFP.

Tepi perak

Secara resmi, Covid telah membunuh hampir 520.000 orang India, tetapi para ahli yakin jumlah korban sebenarnya jauh lebih tinggi.

Namun, pandemi ini – yang menjadikan Covid menggantikan TBC sebagai penyakit menular paling mematikan di dunia – memiliki satu hikmah: peningkatan penggunaan masker.

Sachdeva memperkirakan hal ini mungkin telah mengurangi penularan TBC sebesar 20 persen. Mesin diagnostik tambahan yang diperoleh untuk Covid dapat digunakan kembali untuk TBC, tambahnya.

BACA JUGA | Kasus Tuberkulosis Pasca-Covid meningkat di kalangan populasi muda di Delhi

Mumbai – kota metropolitan berpenduduk 20 juta orang dan merupakan hotspot TBC – telah meluncurkan program dengan para penyintas muda seperti Seema Kunchikorve, yang didiagnosis mengidap TBC lima tahun lalu pada usia 20 tahun, untuk menjaga pasien saat ini tetap mendapatkan pengobatan.

“Pengobatan ini memiliki banyak efek (samping) yang tidak dapat diterima oleh pasien,” kata Kunchikorve AFP selama pertunjukan kesadaran TBC yang dipentaskan di sebuah sekolah di daerah kumuh terbesar di India, Dharavi.

Vijay Chavan, yang merawat pasien TBC yang resistan terhadap obat di klinik Doctors Without Borders (MSF) di Mumbai, mengatakan perjuangan melawan Covid telah menunjukkan cara untuk melawan pandemi lama.

Di klinik tersebut, yang merawat anak-anak berusia lima tahun, pasien menghabiskan waktu berjam-jam menjalani pemeriksaan dengan latar belakang berwarna cerah yang menampilkan karakter kartun terkenal, sebelum mengumpulkan nampan besar berisi pil untuk perawatan mereka.

“Kalau ada kemauan politik untuk TBC, seperti halnya Covid, pasti akan memberikan hasil yang baik,” ujarnya.

Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp

Pengeluaran SDY hari Ini