CHANDIGARH: Sekitar 20 pemimpin Kongres Punjab bertemu di Ludhiana pada hari Selasa dan beberapa dari mereka memperebutkan peran kunci Navjot Singh Sidhu, mantan ketua unit partai negara bagian yang ikut hadir.
Pertemuan itu dimaksudkan untuk membahas cara-cara untuk “memperkuat” kesatuan negara partai setelah kegagalan dalam pemilihan Majelis dan keputusan Pusat untuk menerapkan aturan layanan pusat kepada pegawai Wilayah Persatuan Chandigarh, kata para pemimpin partai.
Tiga hari sebelumnya, pertemuan serupa diadakan di Sultanpur Lodhi di distrik Kapurthala.
MLA Kongres Bholath Sukhpal Khaira menepis laporan bahwa pertemuan itu merupakan unjuk kekuatan “kelompok Sidhu” sebelum Kongres memilih kepala unit negara berikutnya.
“Saya ingin tegaskan bahwa itu bukan pertemuan kelompok tertentu, kelompok Sidhu, dan sebagainya. Sangat salah jika dikatakan seperti itu,” ujarnya.
“Itu adalah pertemuan partai Kongres,” tambahnya.
MLA Kongres yang berpikiran sama, mantan MLA, kandidat pemilihan Majelis dan mantan presiden komite Kongres negara bagian bertemu di rumah pemimpin partai Rakesh Pandey, kata para pemimpin yang menghadiri pertemuan tersebut.
Para kontestannya antara lain Khaira, Sidhu, Ashwani Sekhri dan mantan MLA Surinder Dawar.
Kongres mengalami kemunduran dalam pemilihan majelis Punjab karena hanya berhasil memenangkan 18 kursi dan Partai Aam Aadmi berkuasa dengan mengantongi 92 dari 117 segmen majelis.
Sidhu dikalahkan oleh kandidat AAP Jeevan Jyot Kaur dari daerah pemilihan Amritsar Timur.
Setelah kegagalan pemilu di lima negara bagian – Uttar Pradesh, Uttarakhand, Goa, Manipur dan Punjab – Presiden Kongres Sonia Gandhi meminta ketua negara bagian dari partai tersebut untuk menyerahkan surat-surat mereka.
Sidhu pun mengajukan pengunduran dirinya.
Namun, Khaira mengatakan, “pengunduran diri Sidhu belum diterima oleh komando tertinggi.”
“Dia adalah pemimpin yang cakap,” kata Khaira ketika ditanya apakah dia akan mendukung Sidhu untuk jabatan ketua partai di negara bagian itu.
Dia menambahkan: “Apa pun keputusan yang diambil partai kami, kami semua akan mematuhinya.”
Untuk pertanyaan lainnya, dia berkata, “Saya ingin dengan tegas menyangkal klaim mengenai groupisme di dalam unit partai.”
Khaira mengatakan majelis sangat memperhatikan pengumuman Pusat untuk menerapkan aturan layanan pusat kepada karyawan Wilayah Persatuan Chandigarh.
“Dengan melakukan ini, pemerintah BJP telah menyerang struktur federal negara tersebut,” katanya.
“Keputusan sepihak diambil tanpa berkonsultasi dengan Punjab dan majelis mengecam keras tindakan tersebut. Chandigarh adalah milik Punjab. Namun pemerintah yang dipimpin BJP melemahkan klaim Punjab atas Chandigarh,” katanya.
Khaira mengatakan mereka tidak menentang pemberian tunjangan kepada karyawan, namun menegaskan bahwa tidak perlu memperkenalkan atau mengubah undang-undang, atau mengubah aturan layanan.
Dia mengatakan Ketua Menteri Punjab Bhagwant Mann harus memimpin delegasi semua partai kepada Perdana Menteri mengenai masalah ini.
“Jika Pusat tidak mendengarkan kami, Bhagwant Mann harus mengajukan protes di luar kediaman PM. Jika mereka masih tidak mendengarkan, pemerintah Punjab harus menggerakkan Mahkamah Agung untuk mengambil tindakan lebih lanjut,” katanya.
Ashwani Sekhri mengatakan tujuan pertemuan hari Selasa itu adalah untuk membahas “masalah Punjab”.
Dia juga mendukung Sidhu.
Ketika ditanya secara khusus tentang nama-nama pemimpin partai Amarinder Singh Raja Warring, Ravneet Singh Bittu, Santokh Chaudhary dan Sukhjinder Singh Randhawa yang akan mencalonkan diri sebagai ketua Kongres negara bagian, Sekhri menghindari jawaban langsung dan mengatakan mungkin ada banyak nama.
Setelah pertemuan Ludhiana, Sidhu, yang didampingi oleh Ashwani Sekhri dan beberapa pemimpin partai lainnya, pergi ke Behbal Kalan, di mana dua orang tewas dalam tembakan polisi saat protes terhadap penodaan teks agama pada tahun 2015.
Sidhu ikut dalam protes tersebut bersama keluarga korban.
Sukhraj Singh, putra korban, telah melakukan protes tanpa batas waktu sejak Desember untuk menuntut keadilan.
Pada bulan Desember, Sidhu menulis surat kepada Ketua Menteri Charanjit Singh Channi untuk mencari pekerjaan bagi anggota keluarga para korban.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp