Lebih dari 40 negara, termasuk India, telah melarang perjalanan ke dan dari Inggris, sebuah langkah yang menurut beberapa ilmuwan diperlukan mengingat cepatnya penyebaran jenis virus baru tersebut.
Untuk tujuan perwakilan (Foto | AP)
NEW DELHI: Jenis virus corona yang menyebar lebih cepat yang pertama kali terdeteksi di Inggris kemungkinan besar tidak akan membuat vaksin menjadi kurang efektif saat ini, tetapi tindakan pencegahan mungkin perlu diubah jika lebih banyak mutasi terjadi seiring berjalannya waktu, kata para ilmuwan.
Lebih dari 40 negara, termasuk India, telah melarang perjalanan ke dan dari Inggris, sebuah langkah yang menurut beberapa ilmuwan diperlukan mengingat cepatnya penyebaran jenis virus baru, VUI-202012/0, yang terdeteksi pada 21 September adalah .
Menurut Jeremy Farrar, direktur badan amal Wellcome Trust UK yang berbasis di London, saat ini tidak ada indikasi bahwa jenis baru ini akan menghindari pengobatan dan vaksin.
“Namun, mutasi ini merupakan pengingat akan kekuatan virus untuk beradaptasi, dan hal ini tidak dapat dikesampingkan di masa depan. Tindakan mendesak untuk mengurangi penularan sangatlah penting,” kata Farrar dalam sebuah pernyataan.
Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa (ECDC) mengumumkan pada hari Minggu bahwa peningkatan pesat varian SARS-CoV-2 dengan banyak mutasi protein telah diamati di Inggris.
“Hasil pemodelan awal yang dikomunikasikan Inggris pada 19 Desember menunjukkan bahwa varian tersebut secara signifikan lebih mudah menular dibandingkan varian yang beredar sebelumnya, dengan perkiraan peningkatan angka reproduksi (R) sebesar 0,4 atau lebih dengan perkiraan peningkatan penularan hingga 70 persen,” kata EDC dalam sebuah pernyataan.
Angka R menunjukkan perkiraan kasus yang dihasilkan secara langsung oleh satu kasus dalam suatu populasi, sedangkan penularan adalah kemampuan suatu virus untuk menular dari satu orang ke orang lain.
Namun, ECDC mengatakan tidak ada indikasi peningkatan keparahan infeksi yang diamati pada varian tersebut.
Penilaian tersebut ditentang oleh fakta bahwa sebagian besar kasus telah dilaporkan terjadi pada orang di bawah 60 tahun yang cenderung tidak mengalami gejala parah, katanya.
“Virus strain baru ini diketahui memiliki 13 mutasi pada protein puncaknya, dimana mutasi N501Y bertanggung jawab dalam penyebaran 70 persen lebih cepat dibandingkan versi virus sebelumnya,” kata Deepak Sehgal, profesor dan kepala Departemen Kehidupan. Sains, Universitas Shiv Nadar.
Posisi 501 dalam rantai asam amino protein kuku berubah dari asparagin, yang dilambangkan dengan huruf N, menjadi tirosin, yang diwakili oleh huruf Y, maka N501Y, jelas para ilmuwan.
Spike protein merupakan protein mahkota pada virus yang menghubungi sel manusia untuk masuk dan menginfeksi.
Sehgal mencatat bahwa varian baru tersebut mengalami mutasi pada protein lonjakan yang menjadi target tiga vaksin utama.
Tiga vaksin unggulan adalah Moderna, Pfizer dan Oxford-AstraZeneca.
“Namun, vaksin menghasilkan antibodi terhadap banyak wilayah dalam lonjakan protein, sehingga satu perubahan saja tidak akan membuat vaksin menjadi kurang efektif,” kata Sehgal kepada PTI.
Seiring waktu, seiring dengan semakin banyaknya mutasi yang terjadi, vaksin mungkin perlu diubah.
“Hal ini terjadi pada flu musiman, yang bermutasi setiap tahun, dan vaksinnya juga disesuaikan,” jelas Sehgal.
Namun virus SARS-CoV-2 tidak bermutasi secepat virus flu, tambahnya.
Ahli virologi Upasana Ray sependapat dengan Sehgal, dan menyatakan bahwa tidak ada cukup bukti yang menunjukkan bahwa mutasi ini dapat mempengaruhi efektivitas kandidat vaksin yang ada saat ini.
“Penting untuk diingat bahwa kita tidak mengetahui apakah varian ini merupakan ‘serotipe’ (varian),” kata Ray, ilmuwan senior di CSIR-IGIB Kolkata, kepada PTI.
Dia menjelaskan, masih belum diketahui apakah strain baru tersebut berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh inang secara berbeda dibandingkan varian lain yang sudah ada.
Oleh karena itu, sejauh ini tidak ada bukti bahwa varian ini mengubah tingkat keparahan penyakit, baik dalam hal kematian maupun tingkat keparahan kasus COVID-19 bagi mereka yang terinfeksi.
Dia mengatakan, protein struktural suatu virus bertanggung jawab atas menempelnya reseptor virus dan ko-reseptor di dalam sel, yang pada akhirnya menyebabkan masuknya virus ke dalam sel inang.
“Oleh karena itu, perubahan struktur protein dapat memengaruhi kekuatan interaksi reseptor virus dan daya menular,” tambahnya.
Para peneliti mengatakan data percobaan menunjukkan bahwa mutasi virus corona N501Y meningkatkan infektivitas pada tikus dan menyebabkan peningkatan infektivitas dan virulensi.
“Ancaman mutasi pada virus lonjakan dapat mempercepat masuknya virus ke dalam sel manusia sehingga meningkatkan daya menular. Hanya satu perubahan asam amino dari asparagin menjadi tirosin yang dapat membuat perbedaan pada strain tersebut sehingga meningkatkan penularannya,” tambah Sehgal.
Salah satu perubahan terpenting adalah mutasi N501Y pada protein lonjakan yang digunakan virus untuk mengikat reseptor ACE2 manusia yang digunakan virus untuk masuk ke dalam tubuh.
“Perubahan pada bagian lonjakan protein ini secara teori dapat menyebabkan virus menjadi lebih mudah menular dan menyebar lebih mudah antar manusia,” kata Sehgal.
Para peneliti mendukung larangan perjalanan sementara ke dan dari Inggris untuk membendung penyebaran jenis virus baru tersebut.
ECDC mengatakan terdapat indikasi terjadinya kasus yang lebih luas di Inggris, dan menambahkan bahwa beberapa kasus juga telah terdeteksi di negara lain.
Italia melaporkan bahwa seorang warganya yang baru-baru ini bepergian ke Inggris dinyatakan positif mengidap jenis virus baru tersebut.
“Strain ini juga telah ditemukan di Australia, Afrika Selatan, Brazil dan Italia. Perjalanan penyebaran strain baru ini ke seluruh dunia harus dihentikan,” kata Sehgal.
“Negara-negara yang belum melaporkan strain virus ini mungkin karena tidak melakukan pengujian sehingga tidak diketahui. Jadi untuk memastikan keberadaan atau penyebaran strain tersebut, semua negara memerlukan pengujian menyeluruh terhadap strain virus yang beredar,” tambahnya.
Strain baru ini pertama kali terdeteksi di Inggris pada bulan September.
Pada bulan November, sekitar seperempat kasus di London merupakan varian baru.
Angka ini mencapai hampir dua pertiga kasus pada pertengahan Desember.