“Dengan meninggalnya Shri Milkha Singh Ji, kita telah kehilangan seorang olahragawan kolosal yang memikat imajinasi bangsa dan memiliki tempat khusus di hati banyak orang India,” kata Perdana Menteri Modi.
PM Narendra Modi (Kiri) dan sprinter legendaris Milkha Singh. (Foto berkas | PTI)
NEW DELHI: Seluruh negara memberikan penghormatan yang luar biasa kepada legenda sprint India Milkha Singh, yang meninggal pada hari Jumat, dan Perdana Menteri Narendra Modi menggambarkannya sebagai “olahragawan kolosal yang menangkap imajinasi bangsa”.
Milkha meninggal di rumah sakit Chandigarh setelah berjuang selama sebulan melawan COVID-19, di mana ia kehilangan istrinya Nirmal Kaur, mantan kapten bola voli nasional, karena penyakit yang sama.
Dia berusia 91 tahun dan meninggalkan seorang putra pegolf Jeev Milkha Singh dan tiga putrinya.
“Dengan meninggalnya Shri Milkha Singh Ji, kita telah kehilangan seorang olahragawan kolosal yang memikat imajinasi bangsa dan memiliki tempat khusus di hati banyak orang India,” kata PM Modi dalam sebuah tweet.
“Kepribadiannya yang inspiratif membuat jutaan orang menyayanginya. Sedih atas kematiannya.”
Pelempar lembing bintang Olimpiade, Neeraj Copra, mentweet, “Kami telah kehilangan permata. Dia akan selalu menjadi inspirasi bagi setiap orang India. Semoga jiwanya beristirahat dalam damai.”
Menteri Dalam Negeri Amit Shah turut berbela sungkawa atas kematian tersebut dan mengatakan negaranya telah kehilangan salah satu bintang olahraga India yang paling cemerlang. “India berduka atas meninggalnya sprinter legendaris Shri Milkha Singh Ji, The Flying Sikh. Dia meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di dunia atletik. Bangsa akan selalu mengingatnya sebagai salah satu bintang paling cemerlang dalam olahraga India. Saya turut berbela sungkawa yang terdalam kepada keluarganya dan tak terhitung banyaknya pengikut.”
Otoritas Olahraga India (SAI) menyatakan “kesedihan mendalam atas meninggalnya salah satu olahragawan terhebat India, ‘The Flying Sikh’ Milkha Singh.
“Seorang peraih medali emas di CWG dan Asian Games, dia memegang rekor nasional lari 400m selama 38 tahun. Belasungkawa untuk keluarganya dan jutaan orang yang dia inspirasi,” kata SAI dalam tweetnya.
Federasi Atletik India mengatakan dalam sebuah tweet, “Berita yang sangat menyedihkan bagi semua #Indian, legenda Shri Milkha Singh Ji meninggal dunia.”
“Kerugian besar bagi olahraga atletik hari ini. Istirahatlah yang baik #MilkhaSingh ji,” cuit Olympica Anju Bobby George.
“Sungguh terkejut dengan meninggalnya legenda Milkha Pak. Anda selamanya akan memiliki tempat yang sangat istimewa di hati saya. Sikh Terbang akan hidup selamanya. RIP” sprinter India Mohamad Anas Yahiya.
Mantan off-spinner India Harbhajan Singh juga menyampaikan belasungkawanya di situs mikro-blogging tersebut. “Sangat menyedihkan, memilukan mendengar terbang sikh Sardar Milkha singh ji tidak ada lagi. Waheguru RIP Milkha Singhji.”
Bintang tenis India Sania Mirza berkata, “Mendapat kehormatan bertemu dengan Anda dan Anda telah memberkati saya berkali-kali. Yang paling baik dan paling hangat. Palm bersama RIP Milkha Singh, Pak. Dunia akan merindukan legenda seperti Anda MilkhaSingh
Benar-benar kaget dan sedih mendengar meninggalnya legenda Milkha Singh ji. Om Shanti, kata pelempar lembing Devendra Jhajharia.
Pebulutangkis ganda berprestasi Jwala Gutta pun mengungkapkan kesedihannya. “Anda telah menjadi inspirasi bagi jutaan orang seperti kami! Tidak akan ada orang seperti Anda, Pak. Beristirahatlah dalam damai legenda Milkha Singh Bendera India Wanita yang membungkuk dalam-dalam,” tulisnya.
Pejabat resmi tim sepak bola India pun turut berduka cita atas meninggalnya Milkha. “Kami ikut berduka cita atas meninggalnya ikon ‘Flying Sikh’ Milkha Singh. Prestasinya yang luar biasa akan terus menginspirasi generasi mendatang. Semoga jiwanya beristirahat dalam damai RIP.”
Ketua Menteri Assam Himanata Biswa Sarma berkata, “Sedih dengan meninggalnya kapten ‘Flying Sikh’ Milkha Singh. Prestasinya tidak hanya membuat India bangga tetapi juga menginspirasi generasi penggemar olahraga. Saya turut berbela sungkawa kepada keluarganya. Om Shanti!”