RAMPURHAT: Truk-truk mengerang karena beratnya pasir yang dimuat oleh ekskavator ketika kendaraan tersebut mengalami kesulitan mendaki dari tepi sungai Brahmani ke jalan logam yang tinggi.
Para pengemudi truk akan membayar ‘hafta’ (suap) kepada para pemimpin lokal dan pemerintah, yang besarnya didasarkan pada berat yang diangkut kendaraan barang berat tersebut sebelum melaju ke lokasi konstruksi di Bengal dan negara-negara tetangga.
Selamat datang di dunia penambangan pasir ilegal di Birbhum, yang telah melahirkan persaingan, pembunuhan, budaya musuh menebar senjata dan memproduksi bom secara ilegal, dan tentu saja korupsi.
Korban terbaru dari hal ini adalah orang kuat TMC setempat, Bhadu Sheikh, yang diduga dibunuh karena keengganannya membagi hasil jarahan yang dibawa oleh ekskavator dari dasar sungai. Delapan orang, termasuk perempuan dan anak-anak, tewas terbakar dalam dugaan serangan balas dendam.
“Penambangan pasir ilegal telah berkembang pesat sejak lama di bawah naungan orang-orang berkuasa. Bagi mafia lokal dan penguasa di sekitarnya, ini adalah permainan tim,” kata Krishnapada Pal, warga setempat yang tinggal di dekat jembatan Baidhara di sungai Brahmani. . hidup , sekitar 15 km dari kota Rampurhat.
Sekitar 80 tambang pasir ilegal tersebar di sepanjang sungai Mayurakshi, Ajay dan Brahmani di distrik tersebut, tempat para penambang lokal beroperasi dengan dukungan orang-orang berpengaruh.
Selain penambangan pasir ilegal, industri ilegal lainnya di Birbhum yang terkenal dengan Visva-Bharati yang didirikan oleh peraih Nobel Rabindra Nath Tagore adalah penambangan batu.
Tanah berbatu merah di daerah yang melahirkan seniman seperti Ram Kinkar Baij, yang patungnya menghiasi gerbang Reserve Bank of India di Delhi, juga telah melahirkan mafia jahat yang menjalankan dua industri ilegal tersebut dengan cengkeraman besi yang kejam.
Menurut Baneswar Ghosh, seorang pensiunan guru sekolah negeri dan warga Kenduli, sekitar 48 km dari Rampurhat, selama bertahun-tahun pola penambangan pasir ilegal telah berubah dari “bisnis” berskala kecil menjadi lebih besar dan lebih terorganisir. ledakan real estate di negara bagian tersebut dan di tempat lain menyebabkan peningkatan permintaan pasir.
“Penyelundupan dimulai dari skala kecil pada masa pemerintahan Kongres pada tahun 1970an dan berkembang selama masa Front Kiri dan sekarang rezim TMC. Pulau-pulau telah digali secara sistematis. Mereka kini telah menghabiskan pasir di pulau-pulau tersebut dan beralih ke pertambangan di sepanjang pulau. tepian sungai (bali ghats),” kata Ghosh.
Antrean panjang truk, berisi pasir atau batu, diparkir di Jalan Raya Nasional-14 menuju Brahmani, di mana pengemudi terlihat membayar uang kepada sekelompok orang. Biayanya bervariasi tergantung ukuran truknya,” kata Angur Alam, penanggung jawab “pos pemeriksaan” tidak resmi tersebut, kepada PTI.
Setiap hari, “izin” diberikan kepada lebih dari 700 truk yang “kelebihan muatan” dengan pasir atau batu untuk melewati daerah tersebut, katanya, seraya menambahkan bahwa masing-masing truk harus membayar Rs 2.200.
Pasir “diselundupkan” dari daerah ini ke 24 Parganas Utara, Durgapur dan Asansol di distrik Paschim Bardhaman, dan Behrampur di distrik Murshidabad serta ke negara tetangga Jharkhand dan terkadang ke Bihar, kata Alam.
Menurut Peraturan Mineral Kecil Benggala Barat tahun 2002, “operasi penambangan tidak boleh dilakukan dalam jarak 5 km” dari sungai. “Lupakan aturan-aturan seperti itu. Aturan-aturan ini diperuntukkan bagi para penambang yang sah di sini, kami takut terhadap para penjahat yang didukung oleh tokoh-tokoh politik kelas berat,” klaim pemimpin BJP Subhasish Chowdhury.
Dia mengklaim bahwa sebagian besar dari mereka yang ditangkap, termasuk Anasur Hossain dan Newton Sheikh karena dicurigai terlibat dalam pembunuhan Bhadu Sheikh atau dugaan serangan balas dendam, terlibat dalam penambangan pasir ilegal.
Chowdhury mengatakan bahwa praktik ilegal dan pemerasan ini membantu munculnya orang-orang yang kini namanya terlibat dalam tragedi Birbhum.
Ketika dihubungi, seorang pejabat senior West Bengal Mineral Development and Trading Corporation Ltd (WBMDCL) mengatakan kepada PTI bahwa para penambang diberikan izin resmi untuk menambang pasir di lokasi yang teridentifikasi berdasarkan “siapa cepat dia dapat”.
Namun, MLA setempat Ashish Bandyopadhyay menolak tuduhan merajalelanya penyelundupan dan menyalahkan pemerintah Front Kiri atas praktik ilegal tersebut di wilayah tersebut.
Dia mengatakan segera setelah Kongres Trinamool berkuasa, pemerintah telah mengendalikan dan memberantas penambangan pasir dan batu ilegal serta penyelundupannya.
“Pemerintahan kami telah mengakhiri semua penyelundupan ilegal, yang tidak dibatasi pada masa pemerintahan sayap kiri. Semua ini adalah tuduhan palsu dari penentang untuk mencemarkan nama baik negara,” kata Bandyopadhyay.
Namun, polisi setempat meyakini perlu upaya besar-besaran untuk melawan budaya tersebut.
Kebetulan, tahun lalu kepolisian negara bagian membentuk tim aksi gabungan, dengan personel dari distrik Purba dan Paschim Bardhaman, Bankura, Birbhum, Purulia serta dari Hooghly untuk mengendalikan dan memberantas ancaman tersebut.
“Kita harus memiliki tim khusus untuk menangani para penjahat ini. Dan kita harus didukung oleh pemerintah ketika ada tindakan keras,” kata seorang petugas polisi.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp