PUNE: Ratusan aktivis menggelar kerusuhan ‘Chalo Chipko’ (Ayo Peluk Pohon) di dasar sungai Mutha di kota Pune pada hari Sabtu untuk memprotes penebangan pohon untuk proyek ambisius Pune River Front Development (RFD).
Proyek tersebut membayangkan pengembangan bentangan tepi sungai sepanjang 44 kilometer yang terdiri dari 22,2 km Sungai Mula, 10,4 km Sungai Mutha, dan 11,8 km Sungai Mula-Mutha.
Perdana Menteri Narendra Modi meletakkan dasar proyek tersebut pada Maret 2022.
Para pengunjuk rasa memegang plakat, meneriakkan slogan-slogan dan memeluk pohon-pohon di sepanjang tepi sungai saat mereka membentuk rantai manusia.
Para aktivis menuduh Perusahaan Kota Pune (PMC) menghancurkan tanaman hijau alami di sepanjang tepi sungai dekat Bund Garden atas nama Proyek Peremajaan Sungai.
Beberapa ribu pohon, termasuk beberapa pohon langka dan tua, ditebang sepanjang 1 km dari tepi sungai, klaim mereka.
Namun PMC membantah tuduhan tersebut dan mengatakan tidak ada pohon tua dan langka di antara pohon yang akan terkena dampak.
“Selama pekerjaan peremajaan sungai, beberapa pohon perlu ditebang, dan sebagai gantinya akan ditanam lebih dari 65.000 pohon,” katanya dalam siaran pers.
Aktivis Sarang Yadwadkar mengklaim bahwa ketinggian banjir sungai Mula dan Mutha akan naik lima meter akibat proyek karena lebar aliran air berkurang.
“Izin lingkungan diberikan dengan syarat tidak ada satu pohon pun yang ditebang, namun tanpa izin PMC sudah mulai menebangi pohon di dasar sungai,” klaimnya.
Mangesh Dighe, petugas lingkungan di PMC, mengatakan tujuan dari proyek ini adalah untuk melindungi tepi sungai di kedua sisi dari banjir dan pohon akan ditanam untuk menciptakan jalur hijau di jantung kota.
“Tujuan utamanya adalah membuat kawasan bebas polusi karena limbah akan dialihkan ke instalasi pengolahan limbah,” katanya.
“Sekitar 10.000 pohon yang terkena dampak, tetapi lebih dari 3.000 pohon akan dipertahankan. Lebih dari 4.000 pohon akan ditransplantasikan dan hanya 3.000 pohon yang harus ditebang. Pohon yang akan kita tanam melengkapi ekosistem sungai,” ujarnya.