Mantan manajer umum pabrik Integral Coach, Chennai dan sekarang menjadi konsultan desain dan pengembangan kereta lepas, Sudhanshu Mani adalah orang yang berjasa memimpin tim insinyur yang membuat konsep dan meluncurkan kereta api semi-tinggi pertama di India yang dikembangkan Vande Bharat. . Dalam sebuah wawancara dengan Rajesh Kumar Thakur, Mani mengatakan bahwa menjalankan 75 kereta Vande Bharat pada tanggal 15 Agustus 2023 dan 400 kereta dalam tiga tahun ke depan, seperti yang diumumkan dalam Anggaran Persatuan, adalah sebuah “jalan yang sulit”.
Kutipan:
Mampukah KA memenuhi tenggat waktu 75 KA VB pada 15 Agustus 2023?
Sebuah tim insinyur dari Integral Coach Factory (ICF) dan industri terkait berkumpul dan membuat konsepnya. Setelah kerja keras dan panjang, mereka mengantarkan kereta super cepat Train-18 yang kini diberi nama ‘Vande Bharat’. Kereta ‘buatan India’ ini lepas landas hanya dalam waktu 18 bulan. Ini merupakan rekor tersendiri, baik dari segi waktu dan biaya, dalam desain dan pengembangannya.
Perdana Menteri Narendra Modi mengumumkan pada 15 Agustus 2021 bahwa 75 kereta semacam itu akan beroperasi di seluruh negeri dalam 75 minggu. Dalam Anggaran Persatuan, menteri keuangan juga mengumumkan bahwa 400 kereta api Vande Bharat akan beroperasi di India dalam tiga tahun ke depan. Tim kami berkomitmen penuh untuk memenuhi tenggat waktu ini.
Pernyataan yang umum di kalangan perkeretaapian dan industri adalah bahwa pemerintah telah membelot. Saya melihatnya sedikit berbeda. Kereta Vande Bharat sebanyak ini mungkin tidak dapat dikirimkan dalam tenggat waktu yang diumumkan. Namun hal itu bisa dicapai dalam enam tahun ke depan. Jadi, meskipun 75 kereta pada tanggal 15 Agustus 2023 atau 400 kereta dalam tiga tahun ke depan adalah hal yang mustahil, yang penting adalah pergerakan dan energi yang baik dicurahkan untuk semakin banyak kereta Vande Bharat.
Bagaimana ide merancang dan mengembangkan Vande Bharat muncul?
India membutuhkan kereta api modern yang dikembangkan dalam negeri selama beberapa dekade. Birokrasi telah berulang kali mengecewakan negara. Negara ini masih terperosok dalam pertikaian dan obsesi impor. Pada tahun 2016, saya melamar dan mendapatkan jabatan General Manager Integral Coach Factory (ICF), tidak seperti orang lain yang memilih pos kereta api zonal yang lebih besar. Saya memiliki visi untuk membangun kereta api yang modern dan cepat, dengan interior dan eksterior yang menyenangkan, dirancang dan diproduksi di India.
Saya segera menyadari bahwa para pejabat dan staf ICF mempunyai kemampuan dan bakat yang tepat untuk melaksanakan proyek semacam itu. Saya menyelesaikan 35 tahun sebagai petugas perkeretaapian, termasuk tugas di Jerman di Kedutaan Besar India sebagai Menteri (Perkeretaapian). Jadi, saya punya impian, visi, peluang, dan keberuntungan untuk memiliki tim yang hebat, sungguh menyedihkan.
Apakah menurut Anda menjalankan 400 Vande Bharat akan menambah pendapatan yang cukup besar terhadap pendapatan keseluruhan perkeretaapian?
Ini adalah hal yang sulit untuk diprediksi. Kereta api Vande Bharat sejauh ini sukses secara komersial, dengan kapasitas penumpang penuh, karena masyarakat yang melakukan perjalanan bersedia membayar tarif lebih tinggi untuk waktu perjalanan yang lebih singkat dan fasilitas yang lebih baik. Namun, apakah ada pasar untuk 400 kereta seperti itu? Tentu saja ada kemungkinan besar penggantian kereta Shatabdi, Rajdhani dan beberapa kereta premium lainnya oleh Vande Bharat, katakanlah, dalam kisaran 100-150 kereta. Distribusi lebih lanjut akan sangat bergantung pada pilihan rute dan waktu. Wisatawan harus berhenti berkendara di jalan raya dan udara. Bagi saya, hal ini tampaknya sulit pada saat ini, namun bukan berarti tidak mungkin. Ini memerlukan perencanaan dan strategi yang hebat.
Sejak Anda memimpin tim untuk mengembangkan kereta ini, menurut Anda apa yang seharusnya dilakukan Perkeretaapian untuk memfasilitasi pengenalan kereta berkecepatan tinggi?
Tiga hal sangat penting yang harus dilakukan dalam pendistribusian kereta api Vande Bharat: Yang pertama adalah peningkatan jalur untuk menangani kecepatan 160 kmpj. Namun pengerjaan ruas Delhi-Mumbai dan Delhi-Howrah, yang disetujui pada tahun 2017, mengalami kemajuan yang cukup lambat. Yang kedua adalah pada tahun 2018 saya mulai mengerjakan Vande Bharat versi tidur. Prototipe seharusnya sudah ada sekarang, tetapi pekerjaan itu ditinggalkan. Meskipun mereka memulai kembali pekerjaannya sekarang, versi tidur hanya dapat dilakukan pada pertengahan tahun 2023.
Ketiga, Perkeretaapian telah menyelesaikan rencana untuk mendirikan depo pemeliharaan di 15 stasiun pada kemungkinan 28 rute Shatabadi dan kereta antarkota lainnya. Kita memerlukan rencana yang kuat untuk menjalankan kereta ini dalam jumlah besar dengan fasilitas pemeliharaan yang tepat dan pelatihan staf. Tender pengujian Vande Bharat untuk kecepatan 220 kmpj telah selesai. Perkeretaapian tidak memiliki jalur seperti itu untuk pengujian, apalagi beroperasi. Hal ini secara tidak perlu akan menghasilkan desain yang tidak akan digunakan pada kecepatan yang diharapkan dan Kereta Api akan membayar lebih untuk sesuatu yang mungkin tidak akan digunakan setidaknya selama satu dekade.
Bahkan setelah uji coba, beberapa masalah teknis baru-baru ini dilaporkan dalam pengoperasian kereta api Vande Bharat. Mengapa ini terjadi?
Ini tidak benar. Satu-satunya kendala teknis terjadi pada penggaruk pertama kereta karena kerusakan pada bantalan motor traksi baru-baru ini, hampir empat tahun setelah penggaruk diperkenalkan. Ini adalah rekor keandalan yang luar biasa. Hal ini terjadi meskipun kereta api tersebut dimasukkan ke dalam layanan komersial tanpa uji lapangan wajib pada layanan yang lebih rendah. Jika tidak, ada kasus ternak terlindas dan kereta api tidak dapat disalahkan. Kereta api dirancang untuk beroperasi dengan kecepatan 160 km/jam di jalur berpagar dan bukan merupakan kesalahan desain jika infrastruktur tidak mengikuti perkembangan kereta api.