JAMMU: Antusiasme terlihat jelas di kalangan pemilih di tempat pemungutan suara di sini pada hari Sabtu ketika pemungutan suara Dewan Pembangunan Distrik (DDC) pertama dan pemilihan sela panchayat sedang berlangsung, pelaksanaan demokrasi pertama di Jammu dan Kashmir sejak direorganisasi menjadi wilayah persatuan tahun lalu. . .
Dengan pencabutan Pasal 370, berbagai komunitas seperti pengungsi Pakistan Barat, Valmikis, dan Gurkha kini berhak memilih dalam pemilu lokal, membeli tanah dan melamar pekerjaan di Jammu dan Kashmir dan selain itu mereka juga dapat ikut serta dalam pemilu.
Pada tanggal 5 Agustus 2019, Pusat mencabut status khusus negara bagian Jammu dan Kashmir dan membaginya menjadi UT Jammu dan Kashmir, dan Ladakh.
Sejak saat itu, pemerintah telah mengeluarkan beberapa undang-undang, termasuk terkait dengan tanah dan status domisili.
“Kami mendengar kata kesetaraan, keadilan dan kebebasan, dan hari ini kami merasakan arti sebenarnya dari kata-kata tersebut,” kata Sujati Bharti, seorang pemilih muda dari komunitas pengungsi Pakistan Barat, saat dia mengantri di luar tempat pemungutan suara. di blok Akhnoor di pinggiran Jammu.
Ia berterima kasih kepada Pusat atas keputusannya untuk menghapuskan status khusus tersebut, dan mengatakan bahwa anggota komunitasnya menggunakan hak mereka untuk memilih dalam pemilu lokal setelah 70 tahun.
Bharti mengatakan dia merasa terbebaskan ketika dia mengantri bersama penduduk tetap.
Keadilan akhirnya ditegakkan setelah perjuangan panjang selama lebih dari tujuh dekade, tambahnya.
Kecuali pada pemilu parlemen, hingga tahun lalu di Jammu dan Kashmir, para pengungsi ini dilarang memberikan suara pada pemilu legislatif, panchayat, dan pemilu daerah perkotaan.
BACA JUGA: Pemungutan suara lokal delapan tahap dimulai di Jammu dan Kashmir pada hari Sabtu
Bishan Dass (67), pemilih lain dari masyarakat, mengaku tak ingin mengingat masa lalu dan malah berharap masa depan cerah di mana cucunya bisa mendapatkan pekerjaan tanpa harus keluar rumah.
“Kami merasa berdaya. Sebelumnya, tidak ada yang datang ke tempat kami untuk meminta suara. Hari ini, setiap kandidat sudah tiga kali datang ke kami,” katanya sambil menunjukkan tanda kemenangan.
Sebagian besar pengungsi Pakistan Barat, setelah bermigrasi dari Pakistan selama pemisahan, menetap di RS Pura, Akhnoor, Samba, Hiranagar dan Jammu.
Saat ini, terdapat lebih dari 1,5 lakh pengungsi di Wilayah Persatuan.
Pada putaran pertama pemilu DDC yang terdiri dari delapan tahap, 43 daerah pemilihan akan melakukan pemungutan suara – 25 di Kashmir dan 18 di Jammu.
Pemungutan suara dimulai pukul 07.00 dan berakhir pada pukul 14.00.
Dari total 1.475 kandidat, 296 orang berpartisipasi dalam tahap pertama – 172 di Lembah Kashmir dan 124 di wilayah Jammu.
Pemilihan sela untuk 12.153 daerah pemilihan panchayat juga berlangsung bersamaan dengan pemilihan DDC.
Dari jumlah tersebut, 11.814 berada di Lembah Kashmir dan 339 sisanya di Jammu.
Sebanyak 2.644 tempat pemungutan suara telah didirikan dan terdapat sekitar 7 lakh pemilih untuk tahap ini – 3,72 lakh di Kashmir dan 3,28 lakh di Jammu.
Sehubungan dengan pandemi COVID-19, pemerintah telah membuat pengaturan khusus untuk memastikan pedoman dan prosedur operasi standar dipatuhi.
Pengaturan keamanan yang ketat juga dilakukan di dalam dan sekitar TPS untuk memastikan pemungutan suara berlangsung damai.
Di blok Purmandal di distrik Samba, para pemilih mulai mengantri di luar TPS di desa Khara jauh sebelum jadwal pemungutan suara dimulai.
“Pemilihan ini dimaksudkan untuk memperkuat demokrasi akar rumput dan menjamin pembangunan di tingkat desa. Kami memilih dengan fokus pada kandidat yang dapat memberikan kami fasilitas yang lebih baik,” kata Ashok Kumar, 25 tahun.
Dia mengatakan masyarakat di daerah tersebut menghadapi kesulitan besar karena kelangkaan air dan buruknya pembangunan jalan.
“Kita harus memutuskan untuk memilih kandidat DDC yang mudah diakses dan dapat mengatasi masalah kita sehari-hari,” kata Kumar.
Chuni Lal, seorang pemilih lainnya, mengatakan bahwa mereka mendengarkan kesepuluh kandidat yang terlibat selama kampanye dan mengambil keputusan sesuai dengan itu.
Dia mengatakan bahwa dia berharap pemilihan DDC yang pertama akan memperkuat sistem Panchayati Raj setelah keberhasilan pemilihan Dewan Pengembangan Blok, dan juga membuka jalan bagi pemilihan Majelis awal di Wilayah Persatuan.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp