NEW DELHI: Jenderal Manoj Pande mengambil alih jabatan Kepala Staf Angkatan Darat ke-29 pada hari Sabtu setelah petahana Jenderal MM Naravane pensiun.
Jenderal Pande, yang menjabat sebagai wakil kepala, menjadi perwira pertama Korps Insinyur yang memimpin pasukan tersebut.
Sebelum menjabat sebagai wakil panglima tentara pada 1 Februari, Jenderal. Pande mengepalai Komando Angkatan Darat Timur, yang bertugas menjaga Garis Kontrol Aktual (LAC) di sektor Sikkim dan Arunachal Pradesh.
Jenderal Pande mengambil alih kepemimpinan militer pada saat India menghadapi berbagai tantangan keamanan, termasuk di sepanjang perbatasan dengan Tiongkok dan Pakistan.
Sebagai panglima militer, ia juga harus berkoordinasi dengan angkatan laut dan angkatan udara India mengenai rencana pemerintah untuk melaksanakan perintah teater.
Rencana teater tersebut dilaksanakan oleh Kepala Staf Pertahanan (CDS) pertama India Jenderal Bipin Rawat yang tewas dalam kecelakaan helikopter pada Desember tahun lalu.
Pemerintah belum menunjuk pengganti Jenderal Rawat.
Dalam karirnya yang luar biasa, gen. Pande juga menjabat sebagai Panglima Komando Andaman dan Nikobar (CINCAN), yang merupakan satu-satunya komando tri-dinas di India.
Alumni Akademi Pertahanan Nasional, ia ditugaskan ke Korps Insinyur (The Bombay Sappers) pada bulan Desember 1982.
Jenderal Pande telah memegang berbagai penugasan komando dan staf bergengsi dalam operasi konvensional dan kontra-pemberontakan di segala jenis medan.
Dia memimpin resimen insinyur di sepanjang Garis Kontrol selama Operasi Parakram di Jammu dan Kashmir, sebuah brigade insinyur di sektor barat, sebuah brigade infanteri di sepanjang LoC dan sebuah divisi pegunungan di daerah dataran tinggi di Ladakh barat dan ‘ sebuah korps di timur laut.
Stafnya termasuk Brigade Mayor Brigade Gunung di Timur Laut, Asisten Sekretaris Militer (AMS) di Cabang Sekretaris Militer dan Staf Brigadir Jenderal (Operasi) di Markas Komando Timur.