BACA JUGA: 64 pembangkit listrik di seluruh India memiliki stok batu bara kurang dari empat hari
Menteri Tenaga Listrik Federal RK Singh mengatakan kepada surat kabar Indian Express minggu ini bahwa dia sedang mempersiapkan “uji coba selama lima hingga enam bulan.”
“Saya tidak bisa mengatakan saya aman… Dengan persediaan kurang dari tiga hari, Anda tidak akan aman,” kata Singh.
Kelangkaan listrik telah memicu kekhawatiran akan kemungkinan pemadaman listrik di beberapa wilayah di India, yang 70% listriknya dihasilkan dari batu bara. Para ahli mengatakan krisis ini dapat mengganggu upaya baru untuk meningkatkan produksi.
Pemadaman dan kekurangan listrik telah menurun selama bertahun-tahun di kota-kota besar, namun cukup umum terjadi di beberapa kota kecil.
Dari 135 pembangkit listrik tenaga batu bara di India, 108 di antaranya memiliki persediaan yang sangat rendah, dengan 28 di antaranya hanya memiliki pasokan satu hari, menurut data terbaru Kementerian Tenaga Listrik yang dirilis pada Rabu, 6 Oktober 2021.
Persediaan batu bara di pembangkit listrik rata-rata turun menjadi sekitar empat hari pada akhir pekan, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan. Ini merupakan penurunan tajam dari 13 hari di bulan Agustus.
Konsumsi listrik meningkat hampir 20% pada bulan Agustus dibandingkan bulan yang sama pada tahun 2019, sebelum pandemi melanda, kata kementerian energi.
“Tidak ada yang memperkirakan pertumbuhan ekonomi akan bangkit kembali seperti ini dan permintaan energi akan melonjak begitu cepat,” kata Vibhuti Garg, ekonom energi di Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
Kekurangan pasokan diperburuk oleh banjirnya tambang dan gangguan lain akibat hujan lebat yang tidak biasa, kata Garg.
India sebagian besar bergantung pada batu bara yang ditambang secara lokal. Dengan harga batubara global yang berada pada titik tertinggi sepanjang masa, meningkatkan impor bukanlah suatu pilihan, kata para ahli.
Pemerintah memiliki perusahaan milik negara Coal India Ltd. diminta untuk meningkatkan produksi.
Harga batu bara di Indonesia, salah satu pemasok India, naik hampir $162 per ton pada bulan ini dari $86,68 pada bulan April, hal ini dibantu oleh meningkatnya permintaan di Tiongkok, dimana pemadaman listrik baru-baru ini telah memaksa pabrik-pabrik untuk tutup dan meninggalkan beberapa rumah tangga dalam kegelapan.
“Dengan harga batubara saat ini, sulit bagi India untuk bergantung pada sumber batubara dari luar, karena harganya sekitar dua atau tiga kali lipat dari harga yang saat ini kami bayarkan di dalam negeri,” kata Swati DSouza, pemimpin penelitian di National Foundation for India.
Dengan surutnya hujan monsun, pengiriman batu bara meningkat dan kemungkinan akan terus meningkat, menurut Kementerian Tenaga Listrik. Tim resmi sedang memantau situasi dan menindaklanjutinya dengan Coal India Ltd. dan membangun jalur kereta api untuk meningkatkan pasokan, kata kementerian.
Namun krisis ini telah menyoroti kebutuhan India untuk mengembangkan lebih banyak sumber energi terbarukan karena permintaannya kemungkinan akan terus meningkat.
Hal ini harus menjadi “titik balik bagi India,” karena terdapat cukup potensi energi terbarukan untuk membantu mengimbangi gangguan tersebut, kata Sunil Dahiya, seorang analis di Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih.
“Situasi ini tidak boleh digunakan untuk mendorong lebih banyak batubara – ini bukan krisis. Solusi ke depan adalah beralih dari batubara dan bahan bakar fosil lainnya,” katanya.