DHANGRI: Pegawai negeri sipil Sanjeet Kumar, yang memegang senapan laras panjang, adalah salah satu dari 5.000 warga Kashmir yang bergabung dengan unit milisi yang semuanya beragama Hindu yang dipersenjatai dan dilatih oleh pasukan India untuk melawan serangan pemberontak.
India memiliki lebih dari setengah juta tentara yang ditempatkan secara permanen di wilayah Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim, yang dikuasainya ketika pemerintah meningkatkan upaya untuk memadamkan pemberontakan yang telah berlangsung selama satu dekade.
Pihak berwenang mengumumkan milisi baru tersebut tahun lalu, dan serangan pemberontak yang mematikan di desa perbatasan Kumar pada bulan Januari mendorongnya untuk mendaftar.
“Kami benar-benar diteror oleh serangan itu,” kata pegawai kota berusia 32 tahun di departemen kelistrikan.
Mengenakan tilak kunyit di keningnya untuk menandai dirinya sebagai penganut agama Hindu, Kumar mengaku siap dan mampu mempertahankan rumahnya.
“Siapapun yang menjadi pengkhianat bangsa kita adalah target saya,” katanya.
Hanya satu komunitas
Kashmir telah menjadi sengketa antara India dan Pakistan sejak kedua negara mencapai kemerdekaan 75 tahun lalu. Kedua belah pihak mengklaim wilayah tersebut secara penuh.
India telah memerangi kelompok pemberontak yang menuntut kemerdekaan wilayah tersebut, atau bergabung dengan Pakistan, dalam pemberontakan yang telah memakan korban puluhan ribu jiwa.
Unit milisi baru, yang dikenal sebagai Penjaga Pertahanan Desa, dibentuk tahun lalu setelah serangkaian pembunuhan yang menargetkan petugas polisi dan warga Hindu di Kashmir.
Skema ini umumnya populer di kalangan penduduk Hindu di wilayah tersebut, namun penduduk desa Muslim khawatir bahwa milisi hanya akan menambah kesengsaraan di Kashmir.
“Kekhawatiran saya adalah cara senjata kini didistribusikan hanya kepada satu komunitas saja,” kata seorang lansia Muslim warga Dhangri, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
“Sekarang senjata diayun-ayunkan oleh generasi muda. Ini tidak baik bagi kita semua,” katanya. “Saya merasakan ketegangan yang semakin besar.”
Saya akan melawan
Banyak warga Dhangri, dusun terpencil tempat tinggal Kumar, masih sedih atas serangan yang merenggut nyawa tujuh tetangga mereka, yang menurut polisi dilakukan oleh militan yang berbasis di Pakistan.
“Dengan atau tanpa senjata, kami diteror,” kata petani Murari Lal Sharma, 55 tahun, sambil memegang senapan kaliber .303 miliknya.
“Tapi sekarang aku akan melawan.”
Seorang perwira paramiliter India mengatakan bahwa penduduk desa yang baru dipersenjatai selalu dalam keadaan siaga sehingga unitnya memberi tahu mereka terlebih dahulu tentang patroli malam sehingga mereka tidak akan dikira militan dan ditembaki.
“Tujuannya adalah untuk menciptakan garis pertahanan, bukan garis ofensif,” kata Kanchan Gupta dari Kementerian Informasi India.
India baru membentuk pasukan milisi di Kashmir pada pertengahan tahun 1990an sebagai garis pertahanan pertama ketika pemberontakan bersenjata melawan kekuasaan India mencapai puncaknya.
Sekitar 25.000 pria dan wanita, termasuk remaja dan sejumlah Muslim, diberikan senjata dan diorganisasikan ke dalam komite pertahanan desa di wilayah Jammu.
Kelompok hak asasi manusia menuduh anggota komite ini melakukan kekejaman terhadap warga sipil.
Setidaknya 210 kasus pembunuhan, pemerkosaan dan pemerasan yang dituduhkan dilakukan oleh milisi telah diadili, menurut catatan resmi – meskipun kurang dari dua persen dari mereka yang dituduh telah dihukum.
Gupta mengatakan, kasus-kasus tersebut merupakan tindakan individu dan tidak ada catatan kejahatan terorganisir yang dilakukan milisi.
“Selalu ada kemungkinan beberapa orang menjadi nakal,” katanya. “Tidak mungkin mengendalikan semua orang.”
Sebagian besar komite menjadi tidak aktif karena pasukan India secara bertahap memadamkan pemberontakan dan situasi keamanan membaik.
Sekarang ada senjata
Kali ini para anggota milisi diperingatkan oleh pelatih paramiliter Pasukan Polisi Cadangan Pusat (CRPF) bahwa mereka akan dihukum karena menyalahgunakan senjata mereka.
“Selain melatih mereka dalam menembak, merawat dan membersihkan senjata, kami juga memberi tahu mereka tindakan hukum apa yang akan diambil jika terjadi penyalahgunaan,” kata juru bicara CRPF Shivanandan Singh.
Namun demikian, tiga orang telah tewas sejak Garda Pertahanan Desa yang baru dibentuk, termasuk dua orang yang meninggal karena bunuh diri dengan senjata yang diberikan kepada milisi.
Istri anggota lain meninggal pada bulan Januari ketika pistol suaminya meledak secara tidak sengaja.
Namun keberatan beberapa tetangga tidak menghentikan orang-orang di desa sekitar Dhangri untuk meminta senjata mereka sendiri.
“Sekarang ada senjata di rumah-rumah di sekitar saya,” kata Ajay Kumar, seorang penggilingan tepung dan mantan tentara, sambil menunjuk ke rumah tetangga yang telah diberi senjata.
“Kapanpun diperlukan, saya akan menggunakan senjata saya sepenuhnya.”