KOLKATA: Hilsa, ikan kesayangan para pecinta ikan di Benggala Barat dan Bangladesh, kemungkinan akan bertelur di hulu sungai Gangga yang besar pada akhir tahun ini, setelah hampir empat dekade terhalang oleh serangan Farakka di seberang sungai.
Kunci navigasi baru sedang dibangun di bendungan tersebut – dibuat untuk menyelamatkan Bihar dan Benggala Barat dari banjir dan untuk menghasilkan tenaga hydel – untuk memungkinkan perkembangbiakan hilsa dalam beberapa bulan ke depan.
Para penikmat ikan di sepanjang Sungai Gangga, hingga Allahabad di Uttar Pradesh, dapat menikmati hilsa segar karena proyek ini akan membuka jalan bagi perjalanan mereka ke hulu dari luar Farakka, kata seorang pejabat tinggi Geostruktur L&T.
Otoritas Perairan Darat India (IWAI) telah mengontrak L&T GeoStructure untuk kunci navigasi Farakka yang baru di distrik Murshidabad, sebagai bagian dari Jal Marg Vikas Pariyojana, dan mengatakan akan membuat pengaturan khusus untuk memudahkan perjalanan hilsa.
Pergerakan ikan populer di Sungai Gangga hingga Allahabad terhenti setelah pembangunan kunci navigasi Farakka yang lama pada tahun 1976, kata para pejabat.
“Kunci navigasi Farakka yang baru diharapkan selesai pada bulan Juni,” kata S Kanappan, presiden dan CEO L&T Geostructure.
Pusat tersebut mengatakan pada tahun 2019 bahwa berdasarkan penelitian tentang musim kawin hilsa, pengoperasian kunci navigasi akan diatur untuk memfasilitasi pergerakan mereka dari sistem sungai Hoogly-Bhagirathi di hulu ke sungai utama Gangga dan sebaliknya.
Kanappan mengatakan karena ketidakefisienan gerbang kunci navigasi yang ada di Farakka, sekitar 280 km dari Kolkata, IWAI telah mengusulkan yang baru, yang akan memiliki fitur modern seperti elektro-hidraulik dan pengoperasian jarak jauh semua gerbang dari ruang kendali.
Kunci navigasi baru akan melibatkan investasi sekitar Rs 361 crore, kata para pejabat.
Dianggap sebagai kelezatan nonpareil saat digoreng, diasap, atau direbus dengan saus mustard, Hilsa biasanya bermigrasi ke sungai Gangga, Brahmaputra, dan Irrawaddy dari Teluk Benggala untuk bertelur selama musim hujan.
Ikan ini juga ditemukan di Laut Arab dan mengalir ke hulu melalui sungai di Gujarat dan Sungai Sindhu di Pakistan, serta di Teluk Persia, Laut Merah, Vietnam, dan Laut Cina.
Puncak migrasi ikan ke hulu bertepatan dengan datangnya musim hujan – pada bulan Juli dan Agustus – dan berlanjut hingga bulan Oktober dan November, menurut laporan tahun 2017 oleh Central Inland Fisheries Research Institute.
Laporan tersebut juga menyarankan pembuatan “saluran bypass” di sisi barat saluran navigasi yang ada di bendungan Farakka untuk memfasilitasi migrasi alami hulu hilsa.
Tahap pertama Jal Marg Vikas Pariyojana mencakup bentangan Haldia-Varanasi, dan bertujuan untuk mengembangkan jalur pelayaran dan terminal multimoda, memperkuat sistem navigasi sungai dan pekerjaan konservasi, kata para pejabat.