WASHINGTON: Perdana Menteri India Narendra Modi membuka kunjungan kenegaraan ke Washington pada hari Rabu ketika Amerika Serikat memperketat cengkeramannya terhadap India meskipun ada perbedaan pendapat mengenai Ukraina dan hak asasi manusia.
Presiden Joe Biden mendapat kehormatan penuh dalam kunjungan kenegaraan ketiga pemerintahannya, dengan negara berpenduduk lebih dari satu miliar orang ini dipandang sebagai mitra penting dalam meningkatkan persaingan global dengan Tiongkok.
Modi – yang terbang dari New York untuk melatih kekuatan lunak India dengan demonstrasi yoga publik – memulai kunjungannya makan malam pribadi yang intim dengan Biden di Gedung Putih.
Pada hari Kamis, pemimpin India yang paling berkuasa dalam beberapa dekade ini akan disambut di Gedung Putih dengan penghormatan militer penuh, berpidato di sidang gabungan Kongres dan dijamu dengan jamuan makan malam kenegaraan.
Gedung Putih memiliki kantor pusat yang berbasis di California koki nabati untuk makan malam bagi Modi, seorang vegetarian yang ketat.
Tidak seperti biasanya bagi seorang pemimpin yang sering mengkritik pers, Gedung Putih mengatakan Modi akan menjawab pertanyaan dengan Biden.
Orang-orang yang mengikuti perjalanan ini mengharapkan serangkaian pengumuman penting, termasuk mungkin a kesepakatan untuk General Electric untuk memasok mesin untuk jet tempur buatan dalam negeri pertama di India.
Dua negara demokrasi terbesar di dunia juga kemungkinan akan membuat pengumuman mengenai perubahan iklim, sebuah isu di mana kedua negara telah lama berselisih, meskipun secara sopan, mengenai tanggung jawab negara maju dan negara berkembang.
BACA JUGA | Mesin jet, drone, manfaat perdagangan khusus yang diharapkan dari perundingan Modi-Biden
Amerika Serikat telah berupaya menjalin hubungan yang lebih erat dengan India sejak akhir tahun 1990-an, karena mereka memandang India memiliki pemikiran yang sama baik dalam menghadapi tantangan Tiongkok maupun Islamisme radikal.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby berbicara kepada wartawan menjelang kunjungan dan keterlibatan dengan Tiongkok – yang dikunjungi Menteri Luar Negeri Antony Blinken awal pekan ini, dalam upaya untuk menurunkan suhu menyusul meningkatnya ketegangan, abaikan.
“Ini bukan tentang mengirimkan pesan ke Tiongkok,” kata Kirby.
“Kami memperdalam dan terus meningkatkan kemitraan ini dengan India, yang kami yakini benar-benar akan menjadi kekuatan bagi kebaikan global. Dan kami tahu bahwa India akan menjadi mitra strategis selama beberapa dekade mendatang,” ujarnya.
Namun dia secara tersirat mengakui lokasi strategis India, dengan mengatakan, “Mereka menunjukkan komitmen yang semakin besar untuk lebih terlibat di Indo-Pasifik.”
Perbedaan pemutaran
Ini akan menjadi kunjungan kenegaraan pertama Modi ke Washington, suatu kehormatan yang dianugerahkan Barack Obama kepada pendahulunya yang beraliran kiri-tengah, Manmohan Singh.
Namun, Biden telah menyambut Modi sebagai bagian dari pertemuan puncak yang disebut Quad – sebuah inisiatif empat negara demokrasi, termasuk Jepang dan Australia, yang secara luas dipandang sebagai upaya melawan pengaruh Tiongkok di Asia.
Modi menjalin hubungan dekat dengan pendahulu Biden, Donald Trump, mengambil hati dirinya sendiri dengan mengorganisir rapat umum besar-besaran di negara bagian asalnya, Gujarat, untuk mendukung sesama populis sayap kanan.
Pemerintahan Biden telah menjanjikan fokus yang lebih besar pada hak asasi manusia secara global, namun tetap mempertahankan kontak ringan dengan Modi, yang semakin banyak mendapat kritik dari kelompok hak asasi manusia.
BACA JUGA | Hubungan Biden-Modi dibangun berdasarkan masa lalu yang penuh konflik dan kebutuhan pragmatis
Departemen Luar Negeri dalam laporan terbarunya laporan kebebasan beragama menunjuk pada serangan terhadap kelompok minoritas di India dan pernyataan yang dianggap menghasut oleh anggota Partai Bharatiya Janata yang dipimpin Modi.
Dua anggota DPR AS yang beragama Islam, Rashida Tlaib dan Ilhan Omar, memboikot pidato Modi.
Namun India sebagian besar menikmati kemudahan dari Amerika Serikat, termasuk Rusia, yang Biden coba isolasi atas invasi mereka ke Ukraina.
Modi menolak untuk mengikuti sanksi yang dipimpin Barat terhadap Moskow, yang mendukung New Delhi selama Perang Dingin, dan India malah memanfaatkan perang tersebut untuk membeli minyak Rusia dengan harga diskon.
Tanggapan Amerika yang bungkam ini berbeda dengan seruan yang semakin meningkat dari Kongres untuk menghukum Afrika Selatan atas sikapnya terhadap Rusia.
Rick Rossow, pakar India di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan Amerika Serikat memandang kekhawatiran jangka panjang terhadap Tiongkok – yang mana India sejajar dengan Amerika Serikat – lebih besar dibandingkan kesenjangan apa pun terhadap Rusia.
“Akan ada area yang muncul di mana Anda akan mengalami divergensi. Namun konvergensi tersebut cukup besar sehingga saya pikir konvergensi tersebut akan melebihi segalanya,” katanya.
BACA SELENGKAPNYA:
PM Modi mengundang Micron, Applied Materials untuk meningkatkan manufaktur semikonduktor di India
PM Modi membahas kisah pertumbuhan India dengan para pemimpin terkemuka AS di New York
Diplomasi yoga: PM Modi menjual soft power India dengan keras di acara PBB
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp