NEW DELHI: Ketika Rahul Gandhi melakukan unjuk rasa di seluruh India yang bahkan menurut para kritikus telah memperbaiki citranya, keturunan tiga perdana menteri sebelumnya telah dirundung disinformasi online.
Bagi Partai Kongres yang merupakan oposisi Gandhi, sumber utama rentetan kebohongan dan video rekayasa ini adalah media sosial milik Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi.
Gandhi, 52 tahun, akan mengakhiri perjalanannya sejauh 3.500 kilometer (2.175 mil) minggu depan, namun perjalanan tersebut hanya menarik sedikit perhatian dari media arus utama India. Secara online, hal ini dipenuhi dengan disinformasi.
Tuduhan palsu tersebut mencakup bahwa bendera musuh bebuyutan India, Pakistan, dikibarkan selama unjuk rasa tersebut, dan bahwa pekerja Kongres membagikan uang tunai untuk menarik peserta.
Salah satu video memperlihatkan Gandhi menikmati lagu yang eksplisit secara seksual – India masih sangat konservatif – namun audionya telah diubah, menggunakan lagu asli dari film Bollywood. Gambar lain diubah secara digital untuk menunjukkan Gandhi menyajikan alkohol di mejanya, sebuah kelemahan moral yang tersirat yang bertujuan merusak kedudukannya di antara umat Hindu dan Muslim yang taat.
BACA JUGA | PENDAPAT: Yatra Rahul Gandhi dan lautan gambar bahagia
BJP ‘berderak’
Organisasi pengecekan fakta di India termasuk AFPmenerbitkan hampir 30 blog yang membantah klaim palsu tentang unjuk rasa yang muncul di Facebook, Twitter, dan platform pesan instan.
Kongres, yang memerintah India selama beberapa dekade tetapi sekarang terlihat seperti kekuatan yang sudah habis, menuding BJP karena mencoba mengejek dan mendiskreditkan Gandhi.
Supriya Shrinate, ketua tim media sosial dan digital Kongres, mengatakan BJP telah mengeluarkan setidaknya 10-15 “kebohongan besar”, termasuk tentang apa yang Gandhi kenakan, makan, dan cara dia beribadah.
“BJP benar-benar kacau… Ini bukan pertama kalinya mereka memfitnah citra Gandhi dan mereka akan melakukannya lagi. Ini adalah sebuah mekanisme yang dibuat dengan baik yang bersama dengan media besar dan perusahaan-perusahaan menargetkannya,” katanya. dikatakan AFP.
Beberapa tuduhan palsu datang dari tokoh senior BJP.
Amit Malviya, penanggung jawab departemen informasi dan teknologi nasional BJP, membagikan klip di Twitter dengan klaim palsu tentang seorang anggota senior Kongres yang mengikat tali sepatu Gandhi.
“Anak nakal yang sombong dan bukannya membantu dirinya sendiri malah terlihat menepuk punggungnya,” tulis Malviya dalam cuitannya, yang telah dilihat 1,1 juta kali dan diberi label oleh Twitter sebagai “disajikan di luar konteks”.
Tim media sosial Kongres sendiri men-tweet pernyataan video dari politisi Kongres dalam video tersebut yang menjelaskan bahwa dia yang mengikat tali sepatunya sendiri, bukan milik Gandhi. Itu hanya dilihat 160.100 kali.
BACA JUGA | ‘India tentang persaudaraan dan persatuan, itulah mengapa Bharat Jodo Yatra sukses’: Rahul
Polarisasi
Baik Malviya maupun juru bicara BJP GVL Narasimha Rao tidak menanggapi permintaan komentar AFP pada cerita ini.
Disinformasi online telah meledak di India, bersamaan dengan kepemilikan telepon seluler dan penggunaan internet dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun semua partai politik, termasuk Kongres, bersalah, BJP dan tim media sosialnya sejauh ini adalah yang paling produktif, kata para ahli.
Joyojeet Pal, seorang profesor di Fakultas Informasi di Universitas Michigan, merasa skeptis tentang seberapa besar bantuan pengecekan fakta dan penyangkalan disinformasi.
“Dengan tingkat polarisasi yang kita lihat di India saat ini, orang akan lebih percaya atau setidaknya berpura-pura lebih percaya pada apa yang sesuai dengan kecenderungan mereka daripada fakta.”
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp