KEBERUNTUNGAN: Di Uttar Pradesh, ‘C untuk anak-anak dan ‘C juga untuk kasta’. Anak-anak sekolahlah yang menanggung beban paling berat dari politik kasta yang berlaku di negara bagian ini.
Ada banyak sekali kasus dimana anak-anak didiskriminasi di sekolah negeri berdasarkan kasta. Kebanyakan dari kasus-kasus tersebut tidak dilaporkan atau tidak menimbulkan tindakan apa pun.
Tahun lalu, di Amethi, kepala sekolah dasar di Gaderi di daerah Sangrampur dituduh membentuk “antrean terpisah untuk anak-anak Dalit” ketika mereka disuguhi makan siang.
FIR telah didaftarkan terhadap kepala sekolah Kusum Soni, berdasarkan bagian dari Undang-Undang Pencegahan Kekejaman SC/ST dan dia diskors.
Masalah ini juga dilaporkan ke Hakim Distrik yang memerintahkan penyelidikan oleh Basic Shiksha Adhikari.
Ada juga kasus pemisahan peralatan yang digunakan oleh siswa Dalit di sebuah sekolah negeri di distrik Mainpuri.
“Sekarang sudah menjadi gaya hidup, terutama di pedesaan. Sentimen kasta kini begitu dominan sehingga anak-anaklah yang menolak makan makanan yang dimasak oleh Dalit atau duduk bersama anak-anak yang berasal dari kasta Dalit. Kami mencoba memilah-milahnya. Tindakan dapat diambil hanya jika saluran TV menyorot kejadian tersebut di sekolah, dan tindakan akan diambil,” kata Ram Prakash Srivastava, pensiunan guru sekolah di Ballia.
Vinay Kumar, kepala desa di daerah pemilihan UP bagian timur, mengatakan, “Sistem kasta telah mengakar kuat dan kecuali MLA atau anggota parlemen setempat berasal dari kasta yang terpinggirkan, anak-anak Dalit menjadi korban di sekolah. Guru, sambil memukuli mereka atau memarahi mereka menggunakan kata-kata makian dan mempermalukan kasta mereka. Saya adalah anggota komunitas Dalit tetapi tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk melindungi anak-anak karena MLA setempat adalah milik kasta atas dan begitu juga pejabat setempat.”
Sangita, siswa kelas empat yang berasal dari komunitas Dalit, mengatakan bahwa guru sekolah menyuruhnya duduk di barisan terpisah dan dia juga diminta duduk jauh dari yang lain saat makan siang disajikan.
“Anak-anak besar (baca kasta atas) tidak bermain dengan saya dan mereka juga yang mendapat makanan terlebih dahulu,” katanya.
Sangita mengatakan satu-satunya saat dia mendapat ‘VIP aur accha kaam (perawatan)’ adalah saat ‘mantri ji’ datang ke sekolah.
Ibunya Asha mengatakan bahwa guru memintanya untuk menuangkan minyak ke kepala Sangita dan menyisir rambutnya dan dia diajari cara berbicara dengan tamu. Sebagai imbalannya, dia mendapat permen, tetapi setelah kunjungannya selesai, segalanya menjadi lebih buruk.
Radhika Saxena, yang bekerja dengan anak-anak dari komunitas marginal, mengatakan bahwa diskriminasi kasta di sekolah masih menjadi faktor penting yang membuat anak-anak, terutama perempuan, tidak bersekolah.
“Angka putus sekolah meningkat ketika anak-anak mulai tumbuh dewasa dan menyadari bahwa mereka menjadi sasaran perilaku kekerasan. Beberapa guru laki-laki bahkan melakukan kesenangan sadis dengan tidak mengizinkan anak perempuan buang air selama jam sekolah dan perilaku seperti ini hanya diperuntukkan bagi kaum Dalit,” katanya.
Radhika mengatakan masalahnya terletak pada sistem sosial dan politik yang sangat berorientasi pada kasta dan guru adalah bagian darinya.
“Desensitisasi guru tidak berhasil dan sekarang bahkan anak-anak menjadi sadar akan kasta, yang merupakan tren yang sangat berbahaya di masa depan. Saya telah melihat beberapa anak dari kasta atas merujuk pada anak-anak Dalit yang mengalami pelecehan,” tambahnya.
Seorang pensiunan perwira IAS, yang sudah lama bertugas di departemen pendidikan negara, mengakui bahwa skema pemerintah hanya ada di atas kertas dan kenyataannya berbeda.
“Kami menyediakan seragam, sepatu, buku, dan insentif lainnya, namun siapa yang memeriksa apakah anak-anak benar-benar mendapatkan manfaatnya. Tidak ada sistem untuk memeriksa apakah guru berperilaku baik terhadap anak-anak. Faktor sumber daya manusia tidak ada dalam sistem dan buku saja tidak akan cukup. sekolah menjadi tempat yang lebih baik,” katanya.