WASHINGTON: Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan pada hari Kamis bahwa kemitraan kedua negara demokrasi akan menentukan abad berikutnya, karena Washington melihat adanya penyeimbang terhadap Tiongkok dan menepis tuduhan meningkatnya otoritarianisme di New Delhi.
Kedua negara mencapai kesepakatan besar mengenai mesin jet tempur, investasi semikonduktor, dan kerja sama ruang angkasa ketika Biden menggelar karpet merah kepada Modi untuk kunjungan kenegaraan ketiga dalam masa kepresidenannya.
Diiringi ribuan warga India-Amerika yang meneriakkan namanya di Halaman Selatan Gedung Putih, Modi, yang mengenakan kurta putih dengan jaket biru langit, berjalan di karpet merah untuk memberi hormat dengan senjata.
“Saya sudah lama percaya bahwa hubungan antara AS dan India akan menjadi salah satu hubungan paling menentukan di abad ke-21,” kata Biden.
“Tantangan dan peluang yang dihadapi dunia pada abad ini mengharuskan India dan Amerika Serikat untuk bekerja sama dan memimpin,” ujarnya.
BACA JUGA | Kisah sukses orang India-Amerika menjelaskan kemungkinan tak terbatas antara AS dan India: Biden
Modi, perdana menteri paling berkuasa di India dalam beberapa dekade, kemudian mengatakan pada konferensi pers bahwa kunjungan tersebut telah membawa “arah baru dan energi baru” bagi “kemitraan strategis global” dengan Amerika Serikat.
Menyikapi secara langsung salah satu isu yang menjadi perhatian di Washington, Modi mengatakan bahwa ia “benar-benar siap” untuk membawa perdamaian ke Ukraina, meskipun ia tidak berjanji untuk memutuskan hubungan dengan Rusia, mitra Perang Dingin India.
Biden hanya merujuk secara tidak langsung pada Ukraina dan dengan hati-hati membahas hak asasi manusia di bawah Modi, yang semakin menimbulkan kekhawatiran bagi anggota Partai Demokratnya.
Alamat pertemuan pers dengan @POTUS @JoeBiden. https://t.co/qWx0tH82HH
— Narendra Modi (@narendramodi) 22 Juni 2023
Menyebut pluralisme agama sebagai “prinsip inti” bagi India dan Amerika Serikat, Biden mengatakan bahwa nilai-nilai demokrasi “menghadapi tantangan di seluruh dunia dan di setiap negara kita.”
“Seluruh dunia mempunyai kepentingan dalam kesuksesan kita,” kata Biden. “Mempertahankan demokrasi menjadikan kita mitra yang menarik.”
‘Tidak ada ruang untuk diskriminasi’
Modi, yang satu dekade sebelumnya menjabat sebagai pemimpin negara bagian Gujarat dan dilarang memasuki Amerika Serikat karena kekerasan agama, membela catatannya dalam sebuah wawancara pers yang sangat tidak biasa dengan perdana menteri yang biasanya dituliskan naskahnya.
Mengkritik mereka yang mempertanyakan karakter demokrasi India, Modi mengatakan, “terlepas dari kasta, keyakinan, agama, gender, sama sekali tidak ada ruang untuk diskriminasi.”
Sejak menjabat pada tahun 2014, India telah mengesahkan undang-undang kewarganegaraan yang kontroversial, mencabut status khusus Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim, dan menyaksikan kekerasan yang dilakukan polisi dan main hakim sendiri terhadap kelompok minoritas, dengan laporan Departemen Luar Negeri AS yang menunjuk pada retorika yang menghasut dari anggota Partai Bharatiya Janata yang dipimpin Modi. .
Modi juga dikritik karena penggerebekan polisi terhadap media dan penangguhan pemimpin oposisi dari parlemen.
Beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat mengatakan mereka akan memboikot pidato Modi di sidang gabungan Kongres. Di antara mereka adalah Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez, seorang tokoh progresif terkemuka, yang mengatakan dia ingin membela “pluralisme, toleransi dan kebebasan pers.”
Puluhan anggota Partai Demokrat lainnya mendesak Biden melalui suratnya untuk menyampaikan kekhawatirannya “dengan cara yang jujur dan terus terang,” meskipun mereka tidak melakukan boikot dan mendukung hubungan yang lebih erat dengan India.
Dalam sebuah wawancara dengan CNN, mantan Presiden Barack Obama mengatakan Biden harus menyampaikan kekhawatirannya secara pribadi kepada Modi, dan memperingatkan bahwa tanpa perlindungan minoritas, “ada kemungkinan besar India akan mulai memisahkan diri.”
BACA JUGA | India, Amerika bangga akan keberagaman mereka; nilai-nilai demokrasi: Modi
Kesepakatan pertahanan besar
Selain penghinaannya yang lembut terhadap hak asasi manusia, Biden juga memberikan penghormatan penuh kepada Modi, termasuk makan malam gala, dengan Ibu Negara Jill Biden menunjuk seorang koki nabati ternama di California untuk memasak bagi perdana menteri vegetarian yang ketat itu.
Dalam kesepakatan yang dipandang oleh Modi sebagai sebuah pencapaian penting, Amerika Serikat menandatangani transfer teknologi untuk mesin ketika India mulai memproduksi jet tempur buatan dalam negeri.
General Electric akan mendapat lampu hijau untuk memproduksi bersama mesin F414 dengan perusahaan milik negara Hindustan Aeronautics.
Seorang pejabat AS mengatakan India juga akan membeli MQ-9B SeaGuardians, drone bersenjata presisi tinggi. Pada tahun 2019, India memecahkan preseden dengan serangan udara di wilayah Pakistan terhadap dugaan kamp ekstremis.
Washington berharap hubungan pertahanan yang lebih erat akan membantu menjauhkan India dari Rusia, pemasok militer utama New Delhi selama Perang Dingin.
Pemerintahan Biden sebagian besar memberikan izin kepada India karena menolak ikut serta dalam sanksi Barat terhadap Rusia dan malah membeli minyak negara itu dengan harga diskon, sebagai bentuk keselarasan yang lebih luas dengan India dalam menghadapi tantangan Tiongkok dan ancaman Islamisme radikal.
Dalam kesepakatan lainnya, raksasa chip AS Micron akan menginvestasikan $800 juta pada pabrik perakitan dan pengujian semikonduktor di India, yang diperkirakan akan mencapai $2,75 miliar setelah kontribusi dari New Delhi.
Amerika Serikat sedang berusaha membendung aliran chip kelas atas ke Tiongkok, karena khawatir negara komunis tersebut akan mendominasi teknologi generasi berikutnya, meskipun Micron juga baru-baru ini mengumumkan investasi sebesar $600 juta di Tiongkok.
India, yang merupakan negara dengan kekuatan yang berkembang di bidang luar angkasa, juga setuju selama kunjungan Modi untuk bergabung dengan Artemis Accords, sebuah upaya multinasional yang dipimpin AS untuk mengirim manusia kembali ke bulan pada tahun 2025.
Sebagai bagian dari kolaborasi tersebut, program luar angkasa India akan bekerja sama dengan NASA dalam misi bersama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional tahun depan.
BACA JUGA | Hubungan Biden-Modi dibangun atas dasar saling mengagumi masa lalu yang penuh konflik dan kebutuhan pragmatis
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp