Barad, 63, yang memenangkan kursi Talala di distrik Gir Somnath pada tahun 2017, mengirimkan surat pengunduran dirinya kepada presiden Kongres Gujarat Jagdish Thakor dan juga menyerahkannya kepada Ketua Nimaben Acharya.
Anggota Parlemen Senior Kongres Bhagwan Barad (tengah) di kantor BJP di Ahmedabad. (Foto | Twitter BJP4India)
AHMEDABAD: Dalam keterkejutan lain terhadap Kongres oposisi pada hari kedua berturut-turut menjelang pemilihan Majelis Gujarat, senior MLA Bhagwan Barad pada hari Rabu mengundurkan diri sebagai legislator dan anggota utama dan bergabung dengan BJP.
Barad, 63, yang memenangkan kursi Talala di distrik Gir Somnath pada tahun 2017, mengirimkan surat pengunduran dirinya kepada presiden Kongres Gujarat Jagdish Thakor dan juga menyerahkannya kepada ketua Nimaben Acharya.
Perkembangan ini terjadi sehari setelah 10 kali anggota Kongres MLA dan pemimpin suku Mohansinh Rathva mengundurkan diri dan bergabung dengan Partai Bharatiya Janata yang berkuasa.
Barad, juga dikenal sebagai Bhaga Barad, diterima di BJP oleh Sekretaris Jenderal negara bagian Pradipsinh Vaghela di pusat media partai di Ahmedabad.
Barad mengatakan kepada wartawan bahwa dia memutuskan untuk meninggalkan partai setelah berkonsultasi dengan setidaknya 4.000 pendukungnya dan akan bertarung dalam pemilu bulan depan jika BJP menginginkannya, tetapi menambahkan bahwa dia tidak bergabung dengan BJP dengan syarat apa pun untuk mendapatkan tiket kotak suara.
Gujarat akan melakukan pemungutan suara dalam dua tahap pada 1 dan 5 Desember. Penghitungan suara akan dilakukan pada 8 Desember.
“Saya bergabung dengan BJP karena saya ingin menjadi bagian dari kampanye pembangunan Perdana Menteri Narendra Modi.
Saya bergabung dengan partai itu tanpa prasyarat atau komitmen apa pun. Saya akan melawan jajak pendapat jika partai menginginkannya.
Saya akan berkampanye untuk kandidat lain jika diminta. Saya akan bekerja untuk BJP untuk memastikan kemenangannya di sembilan kursi di distrik Gir Somnath dan Junagadh,” kata Barad.
Barad adalah pemimpin berpengaruh di komunitas Ahir.
Ia memenangkan daerah pemilihan Talala pada tahun 2007 dan juga pada tahun 2017. Saudaranya Jashubhai juga mewakili kursi ini pada tahun 1998 dan 2012.
Talala adalah salah satu dari empat segmen Majelis di distrik Gir Somnath.
Pada pemilu tahun 2017, BJP gagal memperoleh suara di distrik ini, sementara Kongres memperoleh keempat kursi.
Pada tahun 2019, Barad didiskualifikasi sebagai anggota parlemen oleh Ketua Majelis Rajendra Trivedi setelah pengadilan setempat menjatuhkan hukuman dua tahun sembilan bulan penjara dalam kasus penambangan ilegal yang telah berlangsung selama dua dekade.
Beberapa bulan kemudian, skorsing Barad dicabut setelah Pengadilan Tinggi Gujarat mempertahankan hukumannya sambil menunggu banding.
Dalam jajak pendapat Majelis Gujarat tahun 2017, Kongres memenangkan 77 kursi, mengurangi penghitungan BJP menjadi 99 dari 182 anggota DPR.