CHANDIGARH: Parkash Singh Badal bukanlah orang yang mudah menyerah, dalam kehidupan atau politik.
Baru tahun lalu, Shiromani Akal Dal kembali menantang sang patriark dari kampung halamannya Lambi di distrik Muktsar Punjab untuk pemilihan majelis.
Ia kalah namun masuk dalam buku rekor sebagai orang tertua yang mengikuti pemilu di negaranya.
Ini adalah pertarungan pemilunya yang ke-14 dalam karir politiknya yang panjang yang dimulai ketika ia menjadi sarpanch di desa Badal di distrik Bathinda.
Badal, yang menjadi ketua menteri Punjab sebanyak lima kali dan merupakan bagian dari gerakan untuk negara bagian berbahasa Punjabi yang terpisah, meninggal pada hari Selasa di sebuah rumah sakit swasta di Mohali dekat Chandigarh, sembilan hari setelah dia dirawat di sana karena masalah pernapasan.
Dia berusia 95 tahun.
Tokoh politik Punjab pertama kali menjadi menteri utama pada tahun 1970, memimpin pemerintahan koalisi yang belum menyelesaikan masa jabatannya.
Ia juga menjabat sebagai CM pada tahun 1977-80, 1997-2002, 2007-12 dan 2012-2017.
Dia menjadi MLA 11 kali dan hanya kalah dua kali dalam pemilihan dewan negara bagian.
Pada tahun 1977, ia sempat bergabung dengan pemerintahan Morarji Desai sebagai Menteri Pertanian di Pusat tersebut.
Pada tahun 2008, Badal menyerahkan kendali SAD yang dipimpinnya sejak tahun 1995 kepada putranya Sukhbir Singh Badal, yang juga menjadi wakil ketua menteri di bawahnya.
Lahir pada tanggal 8 Desember 1927, di Abul Khurana dekat Malout, Badal lulus dari Forman Christian College di Lahore.
Jabatan politik pertamanya adalah sarpanch di desa Badal dan ketua blok samiti. Dia memasuki majelis negara bagian dari Malout pada tahun 1957 sebagai calon Kongres. Pada tahun 1969, ia memenangkan kursi majelis Gidderbaha dengan tiket SAD.
Ketika Gurnam Singh, ketua menteri saat itu, membelot ke Kongres pada tahun 1970, SAD berkumpul kembali dan membentuk pemerintahan dengan dukungan Jana Sangh.
Badal kemudian menjadi Ketua Menteri termuda di negara tersebut, meskipun pemerintahan koalisi hanya bertahan kurang lebih satu tahun.
Pada tahun 2017, ketika ia mengakhiri masa jabatan terakhirnya sebagai CM, ia termasuk orang tertua yang memegang jabatan tersebut.
Pemerintahan Badal fokus pada petani. Salah satu keputusan penting adalah memperkenalkan listrik gratis untuk pertanian.
Pemimpin Akali dengan tegas menentang gagasan kanal Sutlej Yamuna Link (SYL), yang dimaksudkan untuk berbagi air sungai dengan negara tetangga Haryana.
Pada tahun 1982, dia ditangkap karena memimpin agitasi mengenai proyek tersebut, yang belum menjadi kenyataan karena penentangan yang terus menerus dari Punjab.
Di bawah kepemimpinannya, majelis negara bagian mengesahkan RUU Kanal Tautan (Pengalihan Hak Milik) Punjab Sutlej Yamuna yang kontroversial, 2016.
Hal ini bertujuan untuk menghambat kemajuan proyek.
Partainya memutuskan hubungan dengan Partai Bharatiya Janata karena agitasi petani terhadap undang-undang pertanian baru dari Pusat pada tahun 2020.
Ia juga mengembalikan penghargaan Padma Vibhushan yang diterimanya pada tahun 2015.
Penghargaan lain membawa kontroversi pada tahun 2011.
Akal Takht memberinya gelar ‘Panth Rattan Fakhr-e-Qaum’ – atau Kebanggaan Iman – sebuah tindakan yang dikritik oleh banyak orang.
Istri Badal, Surinder Kaur Badal meninggal karena kanker pada tahun 2011.
Mereka memiliki dua anak – Sukhbir Singh Badal, pewaris warisan politiknya, dan Parneet Kaur, yang menikah dengan mantan menteri Adesh Pratap Singh Kairon.
Istri ketua SAD Sukhbir Badal adalah anggota parlemen Bathinda Harsimrat Kaur Badal.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp