NEW DELHI/ISLAMABAD: Jutaan orang kepanasan akibat gelombang panas awal musim panas di seluruh India dan Pakistan pada hari Kamis, menyebabkan kekurangan listrik dan air karena suhu tahunan yang mencapai suhu seperti oven melanda Asia Selatan.
Di New Delhi, tempat pembuangan sampah yang terbakar membuat warga tercekik selama hari ketiga dengan suhu mencapai 45 Celcius (113 Fahrenheit) di beberapa bagian Asia Selatan pada hari Kamis – beberapa derajat lebih tinggi dari biasanya – dan para peramal cuaca memperingatkan bahwa akhir pekan ini akan lebih panas lagi.
Gelombang panas telah menewaskan lebih dari 6.500 orang di India sejak tahun 2010, dan para ilmuwan mengatakan perubahan iklim memperburuk keadaan dan lebih sering terjadi di wilayah tersebut.
“Ini pertama kalinya saya melihat cuaca buruk seperti ini di bulan April. Biasanya kami siap menghadapinya di bulan Mei dan seterusnya,” kata Somya Mehra, seorang ibu rumah tangga berusia 30 tahun di Delhi, ketika dia dan keluarganya sedang kehausan mencari minuman dingin.
“Hari ini kami keluar karena hari jadi kami, tapi sebaliknya saya tidak keluar sama sekali. Saya berhenti menyuruh anak saya bermain”.
Negara bagian Rajasthan, Gujarat dan Andhra Pradesh di India memberlakukan pemadaman listrik di pabrik-pabrik karena konsumsi AC dan kipas angin melonjak.
Laporan media mengatakan pembangkit listrik juga menghadapi kekurangan batu bara – sumber listrik utama di negara berpenduduk 1,4 miliar orang.
Banyak daerah juga melaporkan penurunan pasokan air yang akan semakin parah hingga musim hujan tahunan terjadi pada bulan Juni dan Juli.
Kekurangan air akan menjadi pukulan paling berat bagi para petani, termasuk mereka yang menanam gandum, seiring dengan upaya India untuk meningkatkan ekspor guna membantu meringankan kekurangan air global akibat perang di Ukraina.
– Terpanas sejak 1961 –
Suhu diperkirakan mencapai delapan derajat di atas normal di beberapa bagian Pakistan, dengan suhu mencapai puncaknya pada 48 derajat di beberapa bagian pedesaan Sindh pada hari Rabu, Masyarakat Meteorologi Pakistan memperingatkan.
Para petani harus menggunakan air secara hemat di negara dimana pertanian merupakan andalan perekonomian dan menyumbang sekitar 40 persen angkatan kerja.
“Kesehatan masyarakat dan pertanian di negara ini akan menghadapi ancaman serius tahun ini karena suhu ekstrem,” kata Menteri Perubahan Iklim Sherry Rehman.
Bulan lalu merupakan bulan Maret terpanas yang pernah tercatat sejak 1961, kata kantor Meteorologi Pakistan.
Di bulan Ramadhan, cuaca panas membuat puasa di India dan Pakistan semakin sulit bagi umat Islam – yang bahkan menghindari air pada siang hari.
“Suhu meningkat dengan cepat di negara ini, meningkat jauh lebih awal dari biasanya,” kata Perdana Menteri India Narendra Modi pada hari Rabu, seraya menambahkan bahwa India telah “melihat peningkatan insiden kebakaran di berbagai tempat – di hutan, gedung-gedung penting dan di rumah sakit – di masa lalu. beberapa hari.”
Di New Delhi, tumpukan puing setinggi 60 meter (200 kaki) telah terbakar sejak Selasa, dan petugas pemadam kebakaran berjuang melawan truk berisi pasir dan lumpur.
Kebakaran tersebut, yang mengeluarkan asap hitam beracun yang menyelimuti distrik-distrik terdekat, adalah insiden keempat yang terjadi di tempat pembuangan sampah di kota besar berpenduduk 20 juta jiwa itu dalam waktu kurang dari sebulan.
Pradeep Khandelwal, mantan kepala pengelolaan sampah Delhi, mengatakan hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh suhu yang lebih hangat yang mempercepat penguraian sampah organik.
“Cuaca kering dan panas menghasilkan gas metana berlebih di tempat pembuangan sampah yang menyebabkan kebakaran,” kata Khandelwal kepada AFP.
“Sebelum aktivitas manusia meningkatkan suhu global, kita telah melihat panas yang melanda India awal bulan ini sekitar sekali dalam 50 tahun,” kata Mariam Zachariah dari Grantham Institute di Imperial College London.
“Tetapi sekarang hal ini sudah lebih umum terjadi – kita memperkirakan suhu setinggi itu akan terjadi setiap empat tahun sekali. Dan sampai emisi bersih dihentikan, hal ini akan terus menjadi lebih umum.”
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp