PRATAPGARH: Saat putaran kelima pemungutan suara diadakan di Uttar Pradesh pada hari Minggu, itu adalah hari yang penuh kegembiraan bagi Gem Mishra dan Prakriti Shrivastav, keduanya berusia 18 tahun dan tinggal bersama keluarga mereka di lingkungan kuno di distrik Pratapgarh.
Meskipun mereka sangat bersemangat untuk menjadi pemilih pemula, Gem dan Prakriti juga sama bersemangatnya untuk menjadi bagian dari ‘Groen Stem’ – sebuah kegiatan perkebunan yang diselenggarakan pada hari pemungutan suara oleh kelompok perlindungan lingkungan setempat.
“Loktantra mazboot karna hai aur srishti bhi (Kita harus memperkuat demokrasi dan alam juga),” Mishra, mahasiswa tahun kedua B.Sc di Babu Sant Baksh College di Lilapur, mengatakan kepada PTI.
Usai mencoblos di daerah pemilihan Raniganj pada pagi hari, pemilih pemula tersebut mengaku sangat bersemangat dan bergegas pulang untuk menanam bibit jambu biji.
“Seorang politisi adalah orang yang memimpin negara. Peran mereka sangat penting dan kita harus memilih pemimpin yang tepat yang secara kolektif dapat membawa kita maju, membimbing kita,” kata Mishra.
Shrivastav, yang sedang mempersiapkan ujian masuk teknik setelah menyelesaikan Kelas 12, mengatakan dia merasa bangga setelah memberikan suaranya untuk pertama kalinya dan merasa senang menjadi bagian dari inisiatif perlindungan lingkungan.
Saya merasa bangga telah melakukannya hari ini. Kemudian saya juga menanam pohon jambu biji sebagai bagian dari kampanye Green Vote,” kata Shrivastav kepada PTI, sambil menambahkan bahwa dia telah dikaitkan dengan kasus ini selama setahun. . sekarang dan bahkan menjalankan kampanye untuk meningkatkan kesadaran mengenai pemungutan suara dan perkebunan.
Seperti Mishra dan Shrivastav, ratusan pemilih, termasuk pemilih pemula, telah melakukan penanaman pohon di Pratapgarh setelah memberikan suara mereka melalui inisiatif ‘Paryavaran Sena’, yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran akan jumlah pemilih serta perubahan iklim.
Ketua Paryavaran Sena Ajay Kumar Tiwari alias Ajay ‘Krantikaari’ mengatakan dia mulai bekerja untuk lingkungan dua dekade lalu dan berkampanye untuk meningkatkan kesadaran akan perlindungan alam dan perubahan iklim.
“Pemerintah melakukan apa yang harus dilakukan, tapi kami tahu alam akan hancur jika masyarakat tidak sadar akan situasi ini,” kata pekerja sosial dan pengacara berusia 45 tahun itu kepada PTI.
“Ada berbagai jenis ‘sena’ di negara ini. ‘Sena’ untuk perlindungan negara tentu saja ada, tetapi beberapa tahun terakhir muncul untuk kegiatan politik. Saya kemudian tersadar tentang pembentukan ‘sena’. sena’ itu akan menjaga alam,” ujarnya.
Paryavaran Sena dibentuk pada tanggal 9 Agustus 2002, katanya, seraya menambahkan bahwa organisasi tersebut, yang memiliki ribuan sukarelawan, telah bekerja untuk perlindungan lingkungan sejak saat itu.
Ia mengenang bagaimana mantan hakim distrik Pratapgarh yang terkesan dengan hasil kerja pakaiannya memanggilnya Ajay ‘Krantikaari’ (revolusioner), sebuah julukan yang kini menjadi bagian dari identitasnya.
Selama bertahun-tahun, Ajay dan kelompoknya juga telah bergabung dengan pemerintah distrik untuk berbagai kampanye sosial, termasuk kampanye pemilu dan pemungutan suara.
Organisasi ini menjalankan kampanye ‘Green Vote’, yang bertujuan untuk menyadarkan masyarakat akan perlindungan lingkungan, serta pentingnya memilih dalam demokrasi.
Para ‘sainik’ Paryavaran berkeliling ke seluruh distrik, termasuk desa-desa, untuk menciptakan kesadaran dalam memilih dan memberi tahu mereka bagaimana membuat hari itu berkesan bagi diri mereka sendiri, katanya.
Paryavaran Sena juga bekerja pada pemilu 2019 dan pemilu dewan negara bagian 2017, dengan misi menyadarkan masyarakat dan mendorong mereka untuk memilih 100 persen, katanya.
“Jika lebih banyak orang memilih, hal ini akan menyelamatkan demokrasi. Namun demokrasi, suatu bangsa dan dunia hanya akan bertahan jika alam tetap bertahan,” kata Tiwari.
“Kami membuat konsep metode untuk menghubungkan suara dengan perkebunan. Kami menciptakan slogan ‘Button Dabaao, Ped lagaao, Loktantra Va Srishti Bachao’,” katanya.
Ketua Paryavaran Sena mengatakan kali ini partainya mendapat ‘Sankalp Patra’ (dokumen resolusi) dari sekitar 20.000 pemilih, yang berjanji akan menanam pohon setelah memberikan suara mereka.
Mereka juga harus melindungi dan merawat ‘pohon pemilih’ mereka, katanya, seraya menambahkan bahwa bagi masyarakat yang tidak bisa menata tanaman sendiri, relawan akan menanam pohon jambu, mangga, jamun, dan lain-lain untuk mereka.
“Pohon muda ini bisa ditanam pada bulan Februari. Tanaman ini tidak hanya menambah keindahan ruangannya, tapi juga menjadi pengingat pemilu dan pemungutan suara hijau. Ini akan menjadi kenang-kenangan bagi generasi mendatang,” kata Tiwari.
“Respon masyarakat sangat baik dan positif. Namun bulan Februari bukan waktu yang tepat untuk menanam dan menata bibit juga agak sulit karena musim. Kalau pemilu dilakukan setelah musim hujan, sekitar bulan Oktober, maka penggalangan dana ini bisa lebih sukses lagi,” ujarnya.
Terlepas dari tantangan yang ada, katanya, lembaga tersebut telah menerima dukungan dari para sukarelawan, departemen kehutanan setempat, dan pembibitan swasta – yang semuanya telah ikut serta dalam inisiatif ini dengan menyediakan bibit pohon.
Menyoroti masalah air minum, Tiwari menekankan perlunya menjaga lingkungan sekaligus melindungi demokrasi.
Putaran kelima pemilihan majelis Uttar Pradesh diadakan pada hari Minggu di selusin distrik, termasuk Pratapgarh, yang memiliki tujuh kursi majelis.
Dua tahap pemilu negara bagian dijadwalkan pada tanggal 3 dan 7 Maret, sedangkan hasil pemilu dari ketujuh tahap tersebut akan diumumkan pada tanggal 10 Maret.