Layanan Berita Ekspres
Bukankah sebuah nasib yang tidak terduga, yang sarat dengan implikasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahwa dua pemimpin Kongres yang berasal dari akar rumput di wilayah timur dan barat harus meninggal dalam waktu satu hari, sehingga partai lama tidak kehilangan banyak hal? Tarun Gogoi dan Ahmed Patel memiliki kualitas pribadi yang sama: mereka berdua rendah hati dalam sopan santun dan sikap.
Hal ini merupakan fakta yang tidak sepele karena merupakan ciri politik yang terancam punah – sisa dari hilangnya cara berpolitik, dimana tantangan demokrasi dan realpolitik dihadapi dengan penyelesaian yang dinegosiasikan dan penyelesaian yang mulus. Bahwa hal itu mengalir secara alami dari ‘Kongres’ mereka yang berwarna, jika Anda suka, juga merupakan penanda dari hal yang tampaknya anakronisme. Ini adalah warisan yang, dengan segala kekurangannya, telah menciptakan politik seputar percakapan.
Pada generasi di mana para pemimpin harus membuktikan keberanian mereka melalui kerja partai, termasuk jam kerja keras di AICC, Gogoi dan Patel mengambil jalan yang berbeda. Patel bangkit dari dunia politik Bharuch yang tidak dikenal hingga ke New Delhi melalui Ahmedabad – mencapai kesuksesannya ketika partai tersebut melakukan perubahan haluan yang tampaknya mustahil dalam politik nasional, dan memainkan perannya secara diam-diam dari belakang layar. Gogoi kembali dari Parlemen untuk menjadi CM Assam selama tiga periode – sebuah masa jabatan yang, jika dipikir-pikir, merupakan masa penyembuhan yang luar biasa.
Banyak yang telah ditulis tentang Patel, ‘Ahmedbhai’, dan keterampilannya yang tidak menonjolkan diri di belakang layar. Jangan pernah mengejar embel-embel kekuasaan atau ambisi pelayanan yang berlebihan. Jangan pernah memilih untuk keluar dari teras sudut di seberang Gyarah Murti-23 Wellingdon Crescent, meskipun di Lutyens’ Delhi dan wilayah politik India lainnya memiliki akses ke ‘Ahmedbhai’ merupakan masalah besar.
Bahkan, ia bakal kesal jika fotonya sampai dikutip atau disebar media. Jika 10 tahun UPA tersebut merupakan dekade yang bermanfaat, ia adalah sutradhar yang pendiam, strategi di balik layarnya yang menopang Kongres, koalisinya, dan presiden partai yang paling lama menjabat, Sonia Gandhi. Mengapa Patel memilih untuk bersikap rendah hati ketika para pesaingnya di dalam dan di luar mengadopsi ‘bolte raho’ (terus berbicara) dan ‘chhapte raho’ (dapat dicetak/terlihat) sebagai semboyan agar tetap relevan? Nah, Ahmed Patel tidak perlu mencari relevansinya. Mereka yang penting, sejak masa Rajiv Gandhi, mengetahui nilai dirinya.
Namun pada tingkat tertentu, hal ini juga ada hubungannya dengan kesedihan yang mendalam terhadap tembok yang ia temui di awal politik negara. Suatu kali saat berbincang, dia menyesali etos VHP/Modi yang membuat dia tidak akan pernah bercita-cita menjadi pemimpin massa di Gujarat. Keinginan mendalam itu masih belum terpenuhi. Terakhir kali ia memenangkan pemilu Lok Sabha adalah pada tahun 1984. Setelah ia kalah dari Bharuch pada tahun 1989, dalam apa yang masih disebut sebagai “pemilihan umum” pertama yang terbuka, ia berpindah basis ke Rajya Sabha dan politik nasional pun berubah.
Sebelumnya, Patel mengikuti eksperimen Rajiv Gandhi – sebagai ketua PCC Gujarat serta salah satu dari tiga sekretaris parlemennya. Namun, dia menyimpan Bharuch di dalam hatinya dan kembali ke sana sesekali dan bahkan membangun kantor Kongres yang mewah dengan ruangan untuk dirinya sendiri pada saat matahari UPA terbenam. Patel mencapai puncaknya dalam politik kekuasaan di Delhi sebagai sekretaris politik Sonia yang cukup cerdik, dengan banyak teman, mulai dari politisi dari semua kalangan hingga perusahaan, LSM, dan media.
Jika Sonia membentuk aliansi UPA, Ahmedbhai mempertahankannya melalui manuver jalur belakangnya. Ideologi pribadinya lebih cocok dengan politik sayap kiri, namun ia mampu mempengaruhi kelompok Lohia yang enggan seperti Mulayam untuk mendukung kelangsungan hidup UPA. Panggilan telepon Patel terkenal tertahan. Bagi media, dia adalah jalur akses yang dicari. Bukan hanya karena dia adalah bagian dari pusat kekuasaan, tetapi juga karena dia tidak akan pernah menipu atau memberikan informasi yang salah. Ketika dia mengatakan “belum ada keputusan”, maksudnya memang seperti itu.
Kekuasaan yang dia miliki sering kali menimbulkan cerita rakyat dan olok-olok yang tidak terlalu sedap. Namun setiap hari, bahkan setelah UPA, ketika tongkat estafet beralih ke Rahul, kerumunan orang akan selalu terbentuk di sekitar Ahmedbhai di Aula Parlemen Pusat, yang langsung didatangi oleh lawan politik dan jurnalis. Bahkan sebelum dia dibangkitkan setelah sempat absen sebentar sebagai bendahara AICC, dia sering berbicara tentang pensiun.
Pada perjalanan terakhirnya, ia kembali ke kampung halamannya, di desa Piraman di Bharuch, untuk dimakamkan di samping orang tuanya. Dia meninggalkan Kongres sambil menatap sebuah lubang di dinding, dan putranya Faisal, putrinya Mumtaz dan istrinya dalam kesedihan yang mendalam. Patel adalah seorang Muslim yang taat, dan sangat sekuler, dan tidak ada kontradiksi dalam keduanya. Itu yang hilang.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp