KOLKATA: Gelombang kedua Covid-19 telah memberikan dampak yang sangat buruk bagi daerah pedesaan di Bengal, menyebabkan peningkatan kasus positif baru sebanyak lima hingga delapan kali lipat dibandingkan dengan tingkat infeksi tahun lalu bahkan pada puncaknya. Para pakar kesehatan mengatakan bahwa penyumbang terbesar terhadap kenaikan ini adalah pemborosan pemilu yang dilakukan oleh partai-partai politik, terutama BJP dan TMC.
Meskipun mengakui bahwa lonjakan kasus pada tahun ini lebih besar dibandingkan tahun lalu, Perdana Menteri Narendra Modi baru-baru ini menyerukan upaya berkelanjutan untuk memastikan bahwa infeksi tersebut tidak menyebar ke desa-desa. Namun, pada puncak kampanye pemilu, Modi menyampaikan 20 aksi unjuk rasa besar dalam waktu kurang dari sebulan di pedesaan Bengal, yang kini mengalami lonjakan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Menurut catatan departemen kesehatan negara bagian, pada 1 Oktober 2020, Birbhum mencatat 94 kasus dalam 24 jam; angka relatif pada tanggal 26 April adalah 704. Demikian pula, hitungan 24 jam Hooghly pada tanggal 1 Oktober tahun lalu adalah 145, yang melonjak menjadi 818 dalam 24 jam pada tanggal 26 April.
Pakar kesehatan, yang menyalahkan pertemuan politik besar-besaran yang melibatkan orang-orang yang saling berdesak-desakan dan tidak menggunakan masker, mengatakan: “Pada gelombang pertama, skenario infeksi di pedesaan Bengal tidak terlalu buruk. Dalam semua aksi unjuk rasa dan roadshow, protokol keselamatan Covid-19 sangat diabaikan. Alih-alih melarang masyarakat berkumpul, semua pemimpin politik justru menyambut baik adanya massa. Upaya partai politik untuk menarik pemilih di pedesaan adalah penyebab ledakan ini.”
Selama demonstrasi politik, selain penduduk setempat, sejumlah besar pendukung dari luar juga dibawa oleh partai-partai untuk unjuk kekuatan, yang berkontribusi terhadap penyebaran. Setelah grafik mulai mengarah ke utara, CPM memutuskan untuk tidak mengorganisir demonstrasi publik. Pada tanggal 22 April, Komisi Pemilihan Umum melarang road show dan pertemuan publik yang dihadiri lebih dari 500 orang, namun dampaknya sudah parah.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp