PURULIA: Panggilan telepon tepat waktu ke Childline oleh seorang gadis berusia 15 tahun dari desa terpencil di distrik Purulia, Benggala Barat, membantu remaja tersebut menghindari pernikahannya.
Purnima Lohar (nama diubah) dari daerah Kashipur, seorang anggota klub ‘Kanyashree’ setempat yang menciptakan kesadaran tentang penyakit sosial, mengetahui dengan baik bahwa 18 tahun adalah usia sah untuk menikah.
Lohar mengatakan dia juga mengetahui tentang buruknya pernikahan anak dari Asha dan pelatih UNICEF selama kunjungan rutinnya ke pusat Anganwadi di Dobapara, 260 km dari Kolkata.
Beberapa bulan yang lalu, ketika dia menyadari bahwa dia juga akan segera menjadi korban, gadis itu segera menghubungi 1098 dan memberi tahu Childline bahwa orang tuanya akan menikahkan dia secara paksa meskipun dia ingin melanjutkan studi dan menjadi perawat.
“Segera setelah saya menelepon Saluran Bantuan Anak, seseorang menanyakan nama saya, alamat dan rincian lainnya. Pejabat administrasi dan polisi kemudian mengunjungi rumah saya dan membujuk orang tua saya untuk tidak menikah dengan saya karena saya masih di bawah umur,” kata Lohar kepada PTI di ‘an anganwadi center dikatakan. di Kashipur.
Ketika ditanya apakah orangtuanya marah atas tindakannya, dia berkata, “Awalnya mereka kesal, tapi setelah petugas menjelaskan kepada mereka mengapa anak perempuan di bawah umur tidak boleh menikah, mereka mengizinkan saya melanjutkan sekolah.
Lohar mengatakan dia ingin menjadi perawat dan mengabdi pada kemanusiaan. Ayah saya kehilangan pekerjaan selama lockdown akibat COVID dan melihat saya sebagai beban bagi keluarga. Tapi sekarang dia paham bahwa anak perempuan adalah aset,” katanya.
Swapnodipa Biswas, petugas perlindungan anak UNICEF, mengatakan organisasinya telah membentuk komite perlindungan anak di tingkat blok dan desa di Kashipur, Jhalda dan wilayah lain di distrik Purulia untuk mencegah pernikahan anak.
Anak-anak juga disadarkan antara lain tentang kebersihan menstruasi serta kesehatan reproduksi dan seksual, katanya.
UNICEF memberikan dukungan teknis untuk memperkuat skema seperti program unggulan pemerintah Benggala Barat, ‘Kanyashree’, untuk mengekang kejahatan sosial seperti pernikahan anak.
Mereka juga membantu pemerintah distrik dalam mendirikan klub ‘Kanyashree’ untuk membantu mengurangi pernikahan anak di 12 distrik di Benggala Barat, termasuk Purulia.
Klub Kanyashree adalah kelompok yang dibentuk di sekolah dan institusi lain untuk menciptakan kesadaran di kalangan anak perempuan tentang kesehatan dan masalah lain yang terkait dengan mereka.
Gadis-gadis itu kemudian menyebarkan pesan yang sama di lingkungan sekitar.
Berdasarkan Survei Kesehatan Keluarga Nasional-4 (SKBN) yang dilakukan pada tahun 2015-2016, ditemukan bahwa angka pernikahan anak di Kabupaten Purulia mencapai 43,7 persen. Angka ini turun menjadi 37 persen pada NFHS-5 (2019-21), kata Biswas.
Karena inisiatif pemberdayaan anak perempuan inilah banyak yang memberitahu Saluran Bantuan Anak atau pemerintah daerah atau polisi jika orang tua mereka mencoba memperbaiki pernikahan mereka sebelum mereka mencapai usia dewasa.
Hemant Pramanik, petugas pengembangan blok gabungan Jhalda-I di Purulia, mengatakan, “Saat menerima laporan tentang sebuah keluarga yang mencoba menikahkan seorang gadis di bawah umur, pejabat administratif mengunjungi rumah tersebut dan menyarankan para anggotanya untuk tidak melakukan hal tersebut.”
Pejabat distrik lainnya mengatakan bahwa pemerintah telah mencegah dua pernikahan anak selama lockdown yang disebabkan oleh COVID.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp