KOLKATA: Lebih dari 84 lakh pemilih di Benggala Barat akan menentukan nasib politik 283 kandidat pada hari Kamis, ketika 35 daerah pemilihan akan melakukan pemungutan suara pada tahap kedelapan dan terakhir, di tengah gelombang kedua COVID-19 yang mengamuk.
Semua mata tertuju pada presiden distrik Birbhum Kongres Trinamool Anubrata Mondal karena ia berada di bawah pengawasan ketat Komisi Pemilihan Umum.
Mondal ditempatkan di bawah pengawasan sampai jam 7 pagi pada hari Jumat ketika ketua petugas pemilu di negara bagian tersebut menerima “beberapa keluhan terhadapnya”, kata seorang pejabat Komisi Eropa.
Pemimpin TMC ditempatkan di bawah pengawasan serupa selama pemilu Lok Sabha 2019 dan pemilu majelis tahun 2016.
Tindakan keamanan telah diperketat mengingat kekerasan yang terjadi pada tahap sebelumnya, terutama kematian lima orang di Cooch Behar pada putaran keempat pemungutan suara pada 10 April, kata pejabat itu.
Panel pemungutan suara telah memutuskan untuk mengerahkan setidaknya 641 kompi pasukan pusat, termasuk 224 di distrik Birbhum, pada tahap kedelapan untuk memastikan pemungutan suara yang bebas dan adil, katanya.
Pemungutan suara akan dilaksanakan di 11.860 TPS yang tersebar di 11 daerah pemilihan masing-masing di Murshidabad dan Birbhum, enam di Malda dan tujuh di Kolkata.
Dua menteri TMC – Shashi Panja dan Sadhan Pandey – masing-masing bersaing untuk kursi Shyampukur dan Maniktala di Kolkata utara.
Persaingan segitiga diperkirakan akan terjadi di 17 daerah pemilihan di distrik Malda dan Murshidabad di mana gabungan Kongres Kiri-ISF mempunyai kubu kuat, selain TMC dan BJP.
Panel pemungutan suara juga akan menerapkan langkah-langkah untuk memastikan kepatuhan ketat terhadap protokol COVID-19 selama proses pemungutan suara, kata pejabat itu.
Benggala Barat pada hari Selasa mencatat 16.403 kasus baru COVID-19, kenaikan harian tertinggi yang tercatat di negara bagian itu sejauh ini, sehingga totalnya menjadi 7.76.345, menurut buletin kesehatan yang dikeluarkan oleh departemen kesehatan.
Jumlah korban tewas meningkat menjadi 11.082 dengan tambahan 73 kematian, kata pernyataan itu.
Kampanye untuk fase kedelapan dan terakhir ini dilakukan secara sederhana, menyusul pembatasan yang diberlakukan oleh Komisi Eropa setelah gelombang kedua kasus COVID-19 di negara bagian tersebut.
Komisi Eropa telah melarang road show dan demonstrasi kendaraan di negara bagian tersebut dan mengamati bahwa norma keselamatan COVID telah dilanggar di Benggala Barat selama kampanye.
Pemerintah juga melarang pertemuan publik dengan lebih dari 500 orang.
Para pemimpin partai politik memilih platform virtual atau pertemuan kecil di sudut jalan untuk kampanye, yang berakhir pada 26 April malam.
Pemimpin TMC dan Ketua Menteri Mamata Banerjee menuduh Pusat tersebut salah menangani gelombang kedua COVID-19 dan menyediakan vaksin yang tidak memadai kepada negara bagian tersebut.
Presiden BJP JP Nadda membantah tuduhan Baneree dan menyerangnya karena tidak menghadiri pertemuan penting yang diadakan oleh Perdana Menteri Narendra Modi untuk membahas situasi COVID.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp