NEW DELHI: Persiapan yang matang sedang dilakukan di markas besar Kongres untuk upacara hari Rabu di mana presiden partai Sonia Gandhi akan menyerahkan tongkat estafet kepada penggantinya, Mallikarjun Kharge, orang non-Gandhi pertama yang memimpin partai tersebut dalam 24 tahun.
Kharge mengalahkan anggota parlemen Thiruvananthapuram Shashi Tharoor dalam pertarungan langsung untuk mendapatkan jabatan teratas di partai lama yang megah setelah Gandhi memilih keluar dari pencalonan. Personil keamanan dan pekerja membuat pengaturan pada menit-menit terakhir di halaman kantor pusat AICC di mana tenda didirikan dan di ruang kantor presiden Kongres.
Ketua otoritas pemilu pusat Kongres Madhusudan Mistry akan secara resmi menyerahkan sertifikat pemilu kepada Kharge selama acara tersebut, yang juga akan dihadiri oleh ketua umum yang akan keluar, Sonia Gandhi dan Rahul Gandhi.
Kharge, 80, mengambil alih partai tersebut pada saat partai tersebut menghadapi tantangan berat dari BJP tangguh yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi yang telah menggulingkan Kongres di banyak negara bagian.
Bagi Kharge, yang menjabat sebagai Pemimpin Oposisi di Majelis Karnataka, Pemimpin Kongres di Lok Sabha dan kemudian Pemimpin Oposisi di Rajya Sabha, penugasan saat ini datang pada saat partai berada pada titik terendah dalam sejarah. , bijaksana dalam pemilihan.
Dengan Kongres yang kini hanya tersisa berkuasa di dua negara bagian – Rajasthan dan Chhattisgarh – secara mandiri dan bermitra sebagai mitra junior di Jharkhand, tantangan pertama Kharge adalah membawa partai tersebut ke tampuk kekuasaan di Himachal Pradesh dan Gujarat, yang merupakan tempat pemungutan suara. dalam beberapa minggu ke depan.
Pemilihan umum majelis di Himachal Pradesh akan dilaksanakan pada 12 November, namun tanggal pemilihan di Gujarat belum diumumkan.
Nanti pada tahun 2023, Kharga akan menghadapi tugas berat untuk memimpin Kongres dalam sembilan pemilihan majelis mendatang, termasuk di negara bagian asalnya Karnataka, di mana ia menjadi MLA selama sembilan periode.
Terpilihnya Kharge juga terjadi pada saat partai tersebut sedang terguncang oleh keributan internal dan keluarnya partai besar-besaran setelah serangkaian kegagalan pemilu dan telah direduksi menjadi bayang-bayang dari partainya yang dulu tangguh.
Dari karirnya sebagai Ketua Dewan Kota Gulbarga, Kharge juga pernah menjabat sebagai Menteri Negara dan anggota parlemen Lok Sabha dari Gulbarga (2009 dan 2014).
Kuda perang tua ini dikenal tidak kalah dalam pemilu kecuali pada jajak pendapat Lok Sabha 2019 dari Gulbarga.
Setelah kekalahan itulah Sonia Gandhi membawa Kharge ke Rajya Sabha dan menjadikannya Pemimpin Oposisi pada Februari 2021.
Kharge juga menghadapi tantangan untuk memulihkan keunggulan Kongres di ruang oposisi, menerapkan reformasi radikal yang dijanjikan partai tersebut pada pertengahan Mei, Chintan Shivir di Udaipur dan mempertahankan independensinya dalam menghadapi sindiran bahwa dia adalah seorang kandidat dari Gandhi. meminta persetujuan mereka dalam semua keputusan.
Presiden Kongres non-Gandhi terakhir adalah Sitaram Kesri, yang diberhentikan begitu saja pada tahun 1998 hanya dua tahun setelah masa jabatan lima tahunnya.
Seorang pemimpin dengan pengalaman lebih dari 50 tahun di bidang politik, Kharge juga merupakan presiden kedua Komite Kongres Seluruh India (AICC) dari Karnataka setelah S Nijalingappa dan juga pemimpin Dalit kedua setelah Jagjivan Ram yang memegang jabatan tersebut.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp