DEHRADUN: Sektor pariwisata terpukul dan gerombolan migran kembali ke rumah ketika virus corona membayangi negara tersebut dan memukul perekonomian Uttarakhand dengan keras pada tahun lalu.
Itu juga merupakan tahun ketika Gairsain di distrik Chamoli secara resmi dinyatakan sebagai ibu kota musim panas negara bagian tersebut. Para pemerhati lingkungan mengkritik langkah pemerintah negara bagian yang menetapkan Suaka Gajah Shivalik. Mahkamah Agung terus mengawasi proyek jalan Chardham dan BJP MLA yang tegas menghadapi tuduhan pemerkosaan.
Negara bagian ini telah secara mengejutkan keluar dari lockdown yang diberlakukan karena pandemi virus corona, namun para wisatawan belum kembali dalam jumlah besar. Para migran yang berangkat kerja ke kota sudah mengalami hal ini.
Jumlah virus corona di Uttarakhand relatif kecil selama beberapa bulan, dengan beberapa distrik perbukitan yang belum melaporkan satu kasus pun kini menunjukkan peningkatan. Banyak yang menyalahkan hal ini pada para migran yang kembali.
Pemerintah negara bagian harus mensponsori kereta khusus untuk membawa banyak dari mereka kembali. Hotel-hotel di Rishikesh telah diubah menjadi pusat karantina.
Chardham Yatra, penghasil pendapatan terbesar negara bagian, tidak dapat dimulai tepat waktu dan penghidupan ribuan orang terkena dampaknya.
Kuil-kuil terkenal di Himalaya dibuka untuk umat pada akhir bulan Juli, bertentangan dengan keinginan para pendeta, yang menentangnya karena takut menyebarkan infeksi.
Batasan harian telah diberlakukan pada jumlah peziarah yang mengunjungi Badrinath, Kedarnath, Gangotri dan Yamunotri – ‘char dhams’ – untuk menghindari kepadatan. Pengunjung diminta untuk memberikan laporan tes virus corona negatif pada saat kedatangan.
Kunjungan wisatawan selama musim yatra hanya sekitar tiga lakh, kurang dari sepersepuluh jumlah pengunjung tahun sebelumnya.
Kanwar Yatra tahunan di Haridwar juga telah dibatalkan. Begitulah pemandian suci di tepi sungai Gangga pada acara seperti Somvati Amavasya.
Menurut data terbaru, jumlah kasus COVID di negara bagian tersebut telah meningkat menjadi lebih dari 89.000 dengan jumlah kematian mendekati 1.500.
“Periode tujuh bulan dari Maret hingga September ketika hotel-hotel tetap tutup menyebabkan kerugian besar. Kami memerlukan setidaknya satu tahun untuk pulih dari dampak keruntuhan,” kata Devraj Singh, manajer umum Hotel Taj Rishikesh.
Sudhir Roy, presiden Komite Rotasi Manajemen Chardham Yatra, mengatakan tahun 2020 akan dikenang sebagai tahun yang membawa krisis ekonomi ke Uttarakhand. Operator bus menderita kerugian total Rs 25 crore, katanya.
“Kami belum menerima bantuan apa pun dari pemerintah,” klaimnya.
Hotspot arung jeram di Rishikesh sepi wisatawan.
Pratik Kaliya, pemilik resor arung jeram dan presiden distrik Yuva Udyog Vyapar Mandal di Dehradun, mengatakan kenangan pahit tahun 2020 tidak bisa dilupakan. Industri pariwisata dan olahraga petualangan adalah korban terburuk, katanya.
“Dari bulan Maret hingga musim hujan, yang biasanya berlangsung selama lima bulan, kami biasanya melakukan 60 persen bisnis, dan tahun ini sudah nol. Kami sekarang melakukan bisnis nominal di akhir pekan,” kata Kaliya.
Hari Singh Mann, presiden Asosiasi Pedagang Hotel dan Resor, Ramnagar (Nainital), mengatakan mereka harus mengurangi staf mereka karena pemerintah tidak memberikan bantuan ekonomi apa pun.
Infeksi ini tidak menyayangkan para petinggi pemerintahan. Gubernur Baby Rani Maurya, Ketua Menteri Trivendra Singh Rawat, Menteri Pembangunan Perkotaan Madan Kaushik, Menteri Pariwisata Satpal Maharaj dan Ketua Vidhan Sabha Premchand Aggarwal tertular virus corona sepanjang tahun.
BJP MLA dari Salt, Surendra Singh Jeena, meninggal di rumah sakit Delhi setelah dites positif terkena virus corona pada bulan November. Mantan Anggota Parlemen Kongres dan mantan Wakil Ketua Anusuya Prasad Maikhuri meninggal karena komplikasi terkait virus awal bulan ini.
Saat negara bagian bersiap menyambut Haridwar Kumbh bulan depan, pemerintah sedang mempertimbangkan opsi seperti memberlakukan batasan harian jumlah jamaah. Jika ini terjadi, maka ini akan menjadi yang pertama bagi Kumbh di mana pun di negara ini.
Namun ada kabar baik bagi masyarakat Chamoli, karena Gairsain dinyatakan sebagai ibu kota musim panas negara bagian tersebut.
Di majelis negara bagian, Ketua Menteri Trivendra Singh Rawat mengatakan bahwa hal ini dilakukan untuk menghormati sentimen dan aspirasi yang mengarah pada pembentukan Uttarakhand.
Terdapat protes dari para pemerhati lingkungan ketika pemerintah memutuskan untuk menetapkan Suaka Gajah Shivalik, yang dianggap sebagai satu-satunya koridor besar di negara bagian tersebut.
Pihak berwenang membenarkan keputusan tersebut dengan mengatakan hal itu akan menyederhanakan proses pembebasan lahan dan meningkatkan kegiatan pembangunan di wilayah seluas 5.405 km persegi.
Namun, para pemerhati lingkungan mengatakan hal ini akan melibatkan penebangan ribuan pohon dan menimbulkan kerusakan pada habitat hewan.
Untuk mengatasi masalah lingkungan lainnya, Mahkamah Agung telah meminta komite yang memiliki wewenang tinggi untuk memantau proyek jalan raya Chardham untuk mempertimbangkan permohonan yang bertentangan dengan perintah tanggal 8 September untuk mengikuti surat edaran tahun 2018 yang menyatakan bahwa lebar jalan harus 5,5 meter.
Kementerian Pertahanan menginginkan lebarnya ditambah menjadi tujuh meter sehingga personel dan peralatan dapat bergerak cepat dari pos militer ke titik perbatasan India-China.
Proyek jalan raya Chardham yang strategis sepanjang 900 km bertujuan untuk menyediakan konektivitas segala cuaca ke kota-kota peziarah yang membentuk empat ‘dham’ di Uttarakhand.
Pemerintah BJP merasa malu ketika Mahesh Negi, MLA-nya dari Dwarahat, didakwa melakukan pemerkosaan dan intimidasi kriminal pada bulan September.
Negi menyebut insiden tersebut sebagai bagian dari konspirasi untuk mencemarkan nama baik dirinya, dan menuduh beberapa pemimpin Kongres terlibat.
Ikuti saluran The New Indian Express di WhatsApp