Layanan Berita Ekspres
CHANDIGARH: Dengan gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan April ini, kebakaran hutan di Himachal Pradesh juga mengalami peningkatan. Negara bagian ini mencatat rata-rata 24 kebakaran hutan setiap hari pada bulan ini dengan total 645 kebakaran yang dilaporkan pada hari Rabu.
Sebanyak 4.977 hektar wilayah terkena dampak kebakaran, yang menyebabkan kerusakan maksimum pada pohon pinus yang merupakan sekitar 15 persen dari total tutupan hutan di Himachal. Musim kebakaran hutan di Himachal biasanya berlangsung mulai 1 April hingga 30 Juni. Tahun ini, kebakaran terjadi dua minggu lebih awal karena kenaikan suhu secara tiba-tiba dan kekeringan yang berkepanjangan, kata seorang pejabat senior di departemen tersebut.
“Sekitar 9.000 relawan kebakaran hutan telah dikerahkan untuk membantu staf departemen kehutanan dalam melaporkan dan mengendalikan kebakaran. Relawan penjaga rumah dan personel ITBP serta kepolisian juga memberikan bantuan. Kami telah mengidentifikasi 150 kawasan hutan yang paling rentan dan mengambil tindakan pencegahan ekstra di sana. Sistem Pesan Peringatan Kebakaran Hutan diperbarui setiap triwulan,” kata pejabat tersebut.
Pejabat kehutanan menyatakan bahwa sebagian besar kebakaran disebabkan oleh kelalaian manusia dan dimulai di dalam dan sekitar kawasan pemukiman. Instruksi khusus telah dikeluarkan kepada seluruh petugas lapangan untuk memastikan bahwa materi publisitas didistribusikan kepada masyarakat untuk menyadarkan mereka akan konsekuensi dari kebakaran hutan.
Para pemerhati lingkungan menyarankan agar suatu kebijakan harus dibuat dan pohon-pohon pinus yang mudah terbakar harus diganti dengan pohon-pohon berdaun lebar di perbukitan yang lebih rendah. “Meskipun sebagian besar laporan menyalahkan peningkatan merkuri dan pelaku kejahatan di pedesaan, sebagian besar kesalahan juga terletak pada kebijakan penghijauan, yang mendorong monokultur pinus hingga tahun 1980an,” kata aktivis lingkungan hidup Manshi Asher.